天下第一桥——赵州桥

赵州桥建于605年，由隋代著名匠师李春设计和建造，已有1400多年历史，是世界上最早和保存最完整的石拱桥。

赵州桥又名“安济桥”，位于河北省赵县的洨河上，长50.82米，跨径37.02米，高7.23米。赵州桥从整体来看，是一座单拱桥。拱长达37.02米，在当时可算是世界上最长的石拱。

桥洞不是普通半圆形，而像一张弓，桥面平坦宽阔，成为“坦拱”，兼顾了水陆交通，方便了车马运行。该桥结构坚固，雄伟壮观。古人用“初月出云”、“高虹横水”、“奇巧甲天下”来形容赵州桥的绝妙。赵州桥曾被评为国际土木工程里程碑，被誉为“天下第一桥”。

鲁班兄妹打赌修桥

传说那是在古时候，木匠祖师爷鲁班领着妹妹鲁姜路过河北赵州城的南洨河渡口，一条白茫茫的洨河拦住了去路，河宽水深，风高浪急。

河边上推车的，担担的，卖葱的，卖蒜的，骑马赶考的，拉驴赶会的，闹闹嚷嚷，争着过河进城。河里只有两艘小船摆来摆去，半天也过不了几个人。

鲁班看了，就问：“你们怎么不在河上修座桥呢？”

人们都说：“这河又宽、水又深、浪又急，谁敢修呀！打着灯笼，也找不着这样的能工巧匠！”

鲁班听了心里一动，和妹妹鲁姜商量好，要为来往的行人修两座桥。

鲁班对妹妹说：“咱先修大石桥后修小石桥吧！”

鲁姜说：“行！”

鲁班说：“修桥是苦差事，你可别怕吃苦啊！”

鲁姜说：“不怕！”

鲁班说：“不怕就好。你心又笨，手又拙，再怕吃苦就麻烦了。”

这一句话把鲁姜惹得不高兴了。她不服气地说：“你别嫌我心笨手拙，今个儿，咱俩分开修，你修大的，我修小的，和你比赛一下，看谁修得快，修得好。”

鲁班说：“好，赛吧！啥时动工，啥时修完？”

鲁姜说：“天黑出星星动工，鸡叫天明收工。”

一言为定，兄妹于是分头开始准备。

鲁班不慌不忙溜溜达达往西向山里走去了。鲁姜到了城西，急急忙忙就动手。她一边修一边想：等着瞧吧！我非赢不可！果然，三更没过，她就把小石桥修好了。

随后，鲁姜悄悄地跑到城南，看看她哥哥修成什么样子了。她来到城南一看，河上连个桥影儿也没有。鲁班也不在河边。她心想哥哥这回输定了。

当鲁姜扭头一看，西边太行山上，一个人赶着一群绵羊，蹦蹦窜窜地往山下来了。等她走近了一看，原来赶羊的才是她哥哥。

哥哥哪是赶的羊群呀！分明赶来的是一块块像雪花一样白、像玉石一样光润的石头，这些石头来到河边，一眨眼的工夫就变成了加工好的各种石料。

有正方形的桥基石，长方形的桥面石，月牙形的拱圈石，还有漂亮的栏板，美丽的望柱，凡桥上用的，应有尽有。

鲁姜一看心里一惊，这么好的石头造起桥来该有多结实呀！相比之下，自己造的那个不行，需要赶紧想法补救。重修来不及了，就在雕刻上下功夫胜过哥哥吧！

鲁姜悄悄地回到城西动起手来，在栏杆上刻了盘古开天、大禹治水，又刻了牛郎织女、丹凤朝阳。什么珍禽异兽、奇花异草，都刻得像真的一样。刻得鸟儿展翅能飞，刻得花儿香味扑鼻。

鲁姜瞅着那精美的雕刻简直满意极了，她又跑到城南去偷看哥哥。

乍一看呀！她简直惊呆了。天上的长虹，怎么落到了河上呢？她定睛再仔细一看，原来哥哥把桥造好了，只差安好桥头上最后一根望柱了。

鲁姜怕哥哥赢了自己，就跟哥哥开了个玩笑。她闪身蹲在柳树后面，捏住嗓子伸着脖子“咕咕哏”地学了一声鸡叫。她这一叫，引得附近老百姓家里的鸡也都叫了起来。

鲁班刚刚装饰好桥的中部，忽然听到鸡叫，真的以为是天亮了。他为人最讲信用，并谨遵约定，他赶忙把最后一根望柱往桥上一安，桥也算修成了。

这场兄妹建桥比赛，两人各有千秋，大石桥以工程巨大而领先，小石桥以栏板雕饰而更胜一筹。哥哥鲁班虽然输了，但他为妹妹的精湛技艺而心里感到十分高兴。

这两座桥，一大一小，都很精美。

鲁班的大石桥，气势雄伟，坚固耐用。鲁姜修的小石桥，精巧玲瑰，秀丽喜人。赵州一夜修起了两座桥，第二天就轰动了附近的州衙府县。

人人看了，人人赞美。能工巧匠来这里学手艺，巧手姑娘来这里描花样。每天来参观的人，像流水一样。

这件奇事很快就传到了蓬莱仙岛仙人张果老的耳朵里，他就骑着毛驴，兴冲冲地赶来看热闹。他在路上遇到了推车的柴王爷和拉车的赵匡胤，于是三人一同来到郊河畔观桥。看过赵州桥后，三人无不暗暗惊叹鲁班的精湛技艺。

为了考验鲁班，张果老与鲁班打赌，如果他们三位能顺利过桥，而桥不倒，从此便倒骑毛驴。鲁班心想：这座桥，骡马大车都能过，三个人算什么，于是就请他们上桥。

三人走上桥时，张果老转身施法术，聚来日月星辰，装入身上的褡裢里，柴王爷和赵匡胤也运用法术聚来了五岳名山，悄悄放在了独轮车上。

由于载重猛增，三人还没有走到桥中间，大桥就经受不住了，开始摇晃起来。

鲁班一见不好，急忙跳进水中，用手使劲撑住大桥的东侧，大桥才转危为安，张果老三人顺利地走过了大桥。张果老当面认输，只有从此开始倒骑着毛驴子。

因为鲁班撑大桥时使劲太大，在大桥东拱圈下便留下了他的手印。桥上也因此留下了驴蹄印、车道沟、柴王爷跌倒时留下的一个膝印和张果老斗笠掉在桥上时打出的圆坑。

大桥是鲁班建造的传说以及张果老倒骑毛驴的故事，被民间口口相传，流传十分广泛。其中最有名的，就是那首脍炙人口的民歌《小放牛》这样唱道：

赵州桥是什么人修？

玉石栏杆什么人留？

什么人骑驴桥上过？

什么人推车轧了一道沟……

赵州桥是鲁班爷修，

玉石栏杆圣人留，

张果老骑驴桥上过，

柴王爷推车轧了一道沟……

[旁注]

鲁班　姓公输，名般，又称“公输子”。生活在春秋末期至战国初期，出身于世代工匠家庭，从小就跟随家里人参加土木建筑工程，积累了丰富实践经验。是我国古代出色的发明家，他的名字和他的故事，一直在广大人民群众中流传。我国土木工匠们都尊称他为“祖师”。

望柱　也称“栏杆柱”，是栏板和拦板之间的短柱。望柱分柱身和柱头两部分。柱身的截面，在宋代多为八角形，清代望柱的柱身，截面多为四方形。望柱柱身各面常有海棠花或龙纹装饰。柱头的装饰，花样繁多，常见的有龙纹、风纹、云纹、狮子、莲花、葫芦。

牛郎织女　是一个很美丽的千古流传的爱情故事。每年农历七月初七，有百鸟到银河搭鹊桥，牛郎织女相会的美好传说。所以，这一天被称为“七夕”、“七夕节”、“乞巧节”、“少女节”或“女儿节”。

张果老　张姓果名，隐于襄阳条山。唐代武则天时已逾百岁，多次被武后、唐玄宗召见，还被唐玄宗授以银青光禄大夫，赐号通玄先生。以后他以“年老多病”为由，又回到仙翁山去了，是当时有名的道士。后来他被神化了，成为了八仙之一。

赵匡胤（927年～976年），宋太祖赵匡胤，大宋王朝的建立者。他在位16年，在位期间，加强中央集权，提倡文人政治，开创了我国的文治盛世，是一位英明仁慈的皇帝，是推动历史发展的杰出人物。

柴王爷　传说在天界专管财政，是元始天尊的大弟子，是姜太公的后裔。他来到地界后，跟张果老、吕洞宾修炼道教，15岁修成财神，在尧山财神庙传道。

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传说后周世宗柴荣听到鲁班在赵州修桥的消息后，他为国家有这样的贤良能人而感到十分高兴。他化妆成普通百姓，推上独轮车，并由殿前都点检赵匡胤拉车，到赵州桥考查封赏鲁班。

柴荣的小车将至桥中，因为车沉桥陡，柴荣脚下一滑，单膝跪在桥上，把桥面上压了一个膝印和一道车沟。鲁班看出这人是世宗皇帝，急忙上前跪拜。

柴荣说：“你为民修桥有功，任你挑选，朕要封你为官。”

鲁班拜谢圣意，表示愿做工匠一世，别无所求。柴荣大喜，当场书写“鲁班仙师”匾额一块，赐予鲁班。