江南第一桥——广济桥

广济桥最开始建于1171年，当时它还只是一座浮桥。直至1530年，经过多次的修改与重建。最后形成“十八梭船廿四洲”的格局。

广济桥位于广东省潮州古城东门外，横跨韩江，联结东西两岸，为古代闽粤交通要津。

广济桥全桥长518米，分东、西、中三段，东西两段皆为石礅、石梁桥。东段共有12孔、13墩，长约283米；西段共有7孔、8墩，长137米；桥面很宽，约5米。后来在不断水毁中，重建时增加至24墩，并建有望楼。中间一段长约100米是浮桥部分。

广济桥以集梁桥、浮桥、拱桥于一体的独特风格，广济桥是世界上最早的启闭式桥梁。

仙佛造桥的美丽传说

相传，唐代著名文学家、政治家韩愈被贬潮州之后，他喜欢独自登上笔架山饱览胜境。

他站在笔架山的顶峰，遥望东门之外的恶溪，只见江水汹涌，人们驾舟渡江，那一叶叶扁舟被急流冲得颠簸打旋，险象环生，稍有不慎，便可能连人带舟被江水吞噬。

韩愈见此情景，分是看在眼里，急在心上。于是，他决心要在这恶溪之上建造一座大桥，以方便百姓往来东、西两岸。但是，恶溪的水流这么湍急，要想在这上面建一座大桥是极为困难的，谁能担此重任呢？

韩愈在心中不停地琢磨这个问题，最后决定叫来自己的侄子，就是八仙之一的韩湘子和自己发力无边的好朋友广济和尚来帮忙。

这是为人们做好事啊！

韩湘子和广济和尚很乐意地就答应了，而且，韩湘子还把其余7个仙人一起邀请过来帮忙建造修桥。

事不宜迟，仙佛们说干就马上开工了。经过韩愈的协调和大家的一致协商，便决定由八仙负责大桥的东段工程，广济和尚一人负责桥的西段。就这样，两边各施其法，各显神通，开始筑桥。

广济和尚穿过潮州城，出了西门，来到桑浦山下。

他看到山上满是石头，便点点头，口中念着符咒，用手一指，霎时间风起云涌，草木飘摇，只见山上的石头纷纷滚落山下，变成一只只温顺的羔羊。羔羊跟在广济和尚后面朝着潮州城行进。

同一时间，韩江东岸那边八仙也在到处寻找建桥的材料。他们来到凤凰山麓，一齐施展法力，把山上的石头变成猪群，然后赶着猪群浩浩荡荡地奔向工地。

人多好办事，八仙每人各赶一群猪。铁拐李因为瘸腿，拄着拐杖，走路很慢，没过多久，便被众人抛在后面。这时，从路旁的山坡上传来一阵凄厉的啼哭声。

铁拐李循声望去，只见一个身穿白衣、头扎白带的妇女在坟地里哭泣。铁拐李立刻感到事情不妙，喊道“不好！”正想把猪群赶开，但为时已晚，猪群化作石头堆成了一座山。这座山就是后人所说的“猪山”。

原来，仙法如果被丧气一冲，便会失灵！铁拐李无奈，只好独自回到工地，把事情的来龙去脉告诉大家。

那边，广济和尚也碰上了麻烦。他兴高采烈地把羊群赶回潮州城，清点了一下却发现少了两只，于是赶紧回头去寻找。这两只迷途的羔羊在半路上找到了，正要把它们赶回羊群时，忽然，路旁窜出一个人来，厉声吼道：“你这个和尚，竟然偷我家的羔羊！”

广济和尚一看，就知道他是一个贪财的地主，便耐心地向他解释道：“你认错了，这不是你家的羔羊。”

但贪财的地主听不进去，硬把羊拖走了。

地主将羊拖到自己的田里时，羊怎么也不肯走了。地主便气急败坏地在羊身上抽了一鞭。不料这一鞭抽下去，忽然天昏地暗，雷声轰隆，四野一片苍茫。

等到天空恢复明朗时，那两只羔羊已经变成两座小山，把地主连同他的田地都压在山下。这两座山就被后人叫做“乌洋山”。

大桥因为少了八仙的一群猪和广济和尚的两只羊，桥建到江心，石料便没有了。这可急坏了铁拐李，他气得重重跺了一脚，结果把东端近江心的桥墩跺闪掉了一角。

眼看江水滔滔，大桥连接不起来，怎么办呢？正在大家都觉得手足无措时，聪明的何仙姑心生一计，只见她将手中的宝莲花抛下，花瓣在江心散开来，变成18艘梭船。只是这些梭船在江面上打旋，无法连接起来。

广济和尚见状，立即抛下自己手中的禅杖，禅杖画成一根大籐，把18艘梭船系住，成为浮桥。这样，整座大桥便连接起来了。

大桥建成后，潮州老百姓为了纪念韩湘子他们8位仙人和广济和尚的功绩，就给桥起了两个名字，一个叫“湘子桥”；一个叫“广济桥”。

就这样，八仙和广济和尚为潮州人们建立了一座世上绝无仅有的集梁桥、浮桥、拱桥于一体大桥，横跨韩江之上，为后人所乐道。

[旁注]

韩愈（768年～824年），世称韩昌黎。唐代文学家、思想家、政治家。唐代古文运动的倡导者，宋代苏轼评价他“文起八代之衰”，明代人推他为唐宋八大家之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名，著有《昌黎先生集》、《外集》10卷等。

韩湘子　唐代文学家韩愈的侄孙。生性放荡不拘，不好读书，只好饮酒，后拜吕洞宾为师学道，而修道成仙。是道教八仙之一。道教音乐“天花引”，相传为韩湘子所作。

和尚　在印度是对教师的通称，而在我国则常指出家修行的男佛教徒，有时也指女僧。“和尚”原来是从梵文这个字出来的，它的意思就是“师”。和尚本是一个尊称，要有一定资格堪为人师的才能够称和尚，不是任何人都能称的。

何仙姑　本名何秀姑，其父何泰以做豆腐为业。秀姑自小聪明伶俐，14岁时幸遇云游到此的吕洞宾。吕洞宾给她吃了一些云母片，从此能知人间祸福，并常去罗浮山里访仙。她是世传八仙中唯一的女性。

禅杖　佛门中的禅杖是禅门之中，在坐禅时用以警睡之具。《释氏要览》记载：“禅杖竹苇为之，用物包一头。令下坐垫行；坐禅昏睡，以软头点之”。用这种“禅杖”触击禅者，不会感受痛楚，但能苏醒精神，防止座中入睡。

梁桥　以受弯为主的主梁作为承重构件的桥梁。主梁可以是实腹梁或桁架梁。实腹梁构造简单，制造、架设和维修均较方便，广泛用于中、小跨度桥梁。桁架梁的杆件承受轴向力，材料能充分利用，自重较轻，跨越能力大，多用于建造大跨度桥梁。

浮桥　指用船或浮箱代替桥墩，浮在水面的桥梁。军队采用制式器材拼组的军用浮桥，则称“舟桥”。浮桥的历史记载以我国为最早。

拱桥　拱桥是向上凸起的曲面，其最大主应力沿拱桥曲面作用，沿拱桥垂直方向的最小主应力为零。在重力作用下进行的粉料流出过程中可能反复出现拱桥的形成和崩解过程，此种拱桥称为“动拱桥”。

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相传，古时有一个醉汉，天天拎着酒壶到广济桥梭船上独饮。他经常喝得酩酊大醉，时而骑上牛背，时而卧倒牛旁，时而吟唱，时而哭泣，狂态百出。

一天，他大醉后爬上牛背，倒骑牛，大声吟唱道：“骑马不及骑牛好，陆马难追水牛走。湘子桥头水牛生，骑牛翻身朝北斗。”

话音刚过，就看见韩江上游有只大水牛缓缓游到醉汉身边，他翻身骑上牛背，往凤凰山顶飘然飞去。人们这才知道，他竟是一位神仙。

因为这个传说，大诗人丘逢甲作了这样的诗句：“何处骑牛寻醉汉，凤凰山上日云烟。”