欧洲的现代火炮

13 世纪以后，我国发明的火药和火铳等经过阿拉伯国家，相继传入欧洲。

当时，欧洲正处于封建制度行将崩溃，而资本主义已经萌芽的历史时期。火器的传入正好适应了社会各阶层攻破封建城堡急需远射武器的需要，于是火炮便很快制造成功，用于战场。

恩格斯在《反杜林论》一书中对大炮在欧洲战场的出现曾作过精僻地论述：“以前一直攻不破的贵族城堡的城墙，现在抵不住市民的大炮了，”这些大炮“不但影响了作战方式本身，还影响了统治和压迫的关系。”

大炮刚出世时没有瞄准器，不仅装填和发射速度慢，而且打得不准。然而，使当时炮手尤其恼火的是，炮在发射时后坐力很大，往往要后坐十几米远，有时还会左右横跳，甚至炮口倒转过来，危及射手的安全。为了避免这种情况出现，只好在发射前先将火炮放置在地坑之内，并使炮管固定不动，然后再进行射击。

但这样带来一个问题：太麻烦。不仅费时费工，而且限制了大炮的机动性。

到了 15 世纪，人们想办法，结果弄出了一种特制炮车。可将炮固定在炮车上，这样使用起来就方便多了。此外，欧洲当时还制成了一种带铁轮的较大型臼炮，这种炮比较重，如现在收存于英国爱丁堡的“蒙斯梅”炮，重约5 吨，口径达 508 毫米。它使用球型铁弹丸，射程可达 1.61 公里以上。由此可以说，“蒙斯梅”炮是那个时期火炮的典型代表。

世纪前后，火炮的研制工作又前进了一步，发明了具有重要作用的炮架。有了炮架，将火炮安装在上面，就能灵活地向各个方向射击，提高了火炮的杀伤威力。火炮装上炮架，模样就与现代大炮更接近了。
世纪初，欧洲一些国家相继制成了一些新式大炮，如葡萄牙的“佛郎

机”大炮和荷兰的“红衣大炮”等。但从结构看，这些大炮都是在我国火铳的基础上改进而成的，也就是说，都是火铳的子孙后代。

这些新式火炮所用的炮管，其内壁光滑，发射的是球形实心弹。所以人们将这种炮称为滑膛炮。但是，这种球形弹在使用中装填不便，威力也小，于是就出现了和现代炮弹相似的长圆形炮弹。

长圆形炮弹虽然装药量多，杀伤威力大，使用也较方便，然而它在空中飞起来时，活像一个醉汉，不是东倒西歪地摇晃，就是头朝后面翻跟头，既射不远，也打不准。怎么办呢？人们从小孩子玩的地陀螺那里受到了启发，在炮管的内壁（膛壁）刻上一圈圈的螺旋线（叫作膛线），使炮弹在射击之后能飞快地旋转，这样炮弹便不会在空中玩杂耍翻跟头了。

1846 年，人们试验了第一门带膛线的炮。一试果然灵：弹丸稳稳当当地朝着指定目标前进了。这种炮后来一直沿用至今，被称作线膛炮。

线膛炮的试验成功，宣告了现代火炮从此诞生。之后，在世界各地的战场上便风起云涌，刮起了一阵阵使人色变的炮弹旋风，“战争之神”的美誉则非炮兵莫属了。

不过，滑膛炮并没有完全退出历史舞台。如今，它又在反坦克炮中重新获得重用，向线膛炮发出了挑战。