空中“快枪手”

当前，天上飞的喷气式战斗机已愈飞愈快，有的已达到音速的 2 倍以上， 这就给各国空军作战飞机提出了一个难题。因为尽管飞行员凭借机载雷达等先进电子仪器在远距离能提前发现敌机，但由于航空炮口有效射击距离较近，一般在 7000 米左右，还得等靠近了敌机再开火，从而使敌我双方飞机在空中遭遇的时间相当短暂。而在遭遇过程中可供航空炮开火的有效时间更短，一般仅为 1－2 秒钟。

通常认为，在空中击毁敌机的概率与航空炮的射速有密切关系。射速越高，相继发射出两发炮弹之间的时间间隔就越短。而时间越短，使敌机中弹的机会就越大。与此相反，如果用低射速航空炮对飞行速度很高的敌机射击， 即使瞄准很精确，也很难命中敌机，因为敌机飞行速度快，很可能在两发射弹之间迅速逃脱。因此，现代航空炮必须是“快枪手”，让敌机无机可趁。

那么如何提高航空炮的射速呢？对于航空炮来说，口径越大，其射速就越难提高。有人曾动过脑筋，能否在一架飞机上同时装上两门或多门口径较小的航空炮呢？这样，在它们同时开火时，就能成倍地提高射击速度，弥补一门航空炮射击时两弹之间的缝隙。想法很好，问题是这种办法不仅过多地占用了飞机内部本来就不宽裕的空间和增加飞机的载重量，而且射击产生的

后坐力也将成倍地增加，从而给飞机带来不利的影响。因此，通过此途径来提高航空的射速是行不通的。

武器研制家们经过研究，另辟途径，采用增多炮膛或炮管的办法来提高航空炮的射速。这就是现代航空炮普遍采用的转膛炮和转管炮，它和装多门航空炮有异曲同工之妙。

转膛式航空炮有一个能绕轴心旋转的转轮，其上有多个弹膛。它虽然和左轮手枪的结构相似，但两者的作用不同。左轮手枪的转轮只是充当弹仓， 而这里的转轮主要用来提高射速。在射击时，转轮通过火药气体的驱动而自动旋转，把自动循环的装弹、击发、抛壳等各步动作分摊在若干个工位上来完成，从而大大提高了射击速度。

转管炮与转膛炮不同，它不是增加弹膛数目，而是增加炮管数目（一般为 6—7 根炮管）。这些炮管排成圆周状绕一轴心旋转。对应每一个炮管各有一套独立的锁膛机构，担负着装弹、锁膛、开膛、抛壳的工作。各炮管每旋转一周，即在某一固定位置发射一炮弹。这样，6 管航空炮每旋一周可发射 6 发炮弹，射速自然大大提高。如美国有一种火神 M61A1 式 20 毫米 6 管航空炮。其射速高达 6000—7000 发/分钟。堪称名副其实的空中“快枪手”。这种炮是目前世界上生产最多，装备量最大的航空炮。

另外，转管炮还有一个突出的优点，就是调节射速简便。可以节省弹药， 满足不同的作战需要。在射击时，通过调节机枪主轴转数，就可改变火炮射速。因此这种炮可以装置在不同的飞机上使用，比如武装直升飞机。

最后，还有一种链式航空炮，威力也很大，是美国研制出的一种新原理自动炮，采用外部能源来驱动链式传动。其特点是，结构简单，重量轻，作用可靠，已装备在美国阿帕奇攻击直飞升机上。随着高新技术的应用和发展， 人们又在研究和试验各种新原理和新结构：航空炮，如激光航空炮，液体发射药航空炮，以及开膛结构空炮等。它们的出现，必将使飞机航空炮——蓝天上的一把利剑变得更加闪亮、锐利。