用“金属射流”杀敌的破甲弹

破甲弹和穿甲弹不同，它不是依靠动能来打穿“乌龟壳”，而是利用“聚能效应”来显本领。所以它不需用高初速火炮发射。

什么叫“聚能效应”呢？比方讲，太阳光用放大镜聚焦在一起，就能把手灼伤。“聚能效应”又叫“门罗效应”，它是 1888 年由美国人门罗在做炸药实验时首先发现的。这种将炸药能量聚集起来的效应，是通过在药柱端面上的椎形槽产生的。后来，人们又在椎形槽上加了一个金属罩（称为药型罩）， 使能量更进一步增大。当引爆药柱时，就会在槽的轴线上产生一股高速（达9000～10000 米/秒）、高温（1000℃以上）、高压（100 万大气压以上）的“金属射流”，能将很厚的金属板击穿。

破甲弹的原理就是这种依靠“三高”（高速、高温、高压）来制服坦克。在威力极大的金属射流面前，厚厚的装甲就好像一堵被高压水枪喷射的土墙，顷刻间土崩瓦解。

最早的聚能破甲弹出现在 1936 年，被德国人用在西班牙战场上以对付坦克装甲。第二次世界大战期间，聚能破甲弹得到迅速发展，种类增多，破甲性能也相应提高。此后，破甲弹便成为打坦克的主要弹种之一。

现代破甲弹可以穿透 300－600 毫米厚的装甲。由于它的破甲性能与动能的大小无关，所以还可用于地雷、航空炸弹、手雷、鱼雷、火箭弹和导弹上， 来打击地面、水中和空中的各种目标。

破甲弹的品种很多。早期使用的破甲弹，多采用旋转稳定方式，即弹丸绕自身轴线旋转。但由于旋转影响射流的稳定性，使破甲威力下降，因此现代破甲弹便采用不同方式消除旋转的影响。其中一种被常用的办法就是用滑膛炮来发射破甲弹（后来线膛炮也能发射，并使之不旋转），弹体不旋转或微旋，而以尾翼稳定弹丸的飞行，这与前面提到过的长杆式尾翼稳定脱壳穿甲弹道理一样，它们都比由线膛炮发射的旋转稳定的同类弹丸威力强，而且能击穿夹心饼干似的多层复合装甲。目前，坦克炮常配用的长鼻式固定尾翼破甲弹，就是一种破甲威力大、飞行稳定好的反坦克弹药，被广泛使用。

另外，近年来出现的反坦克子母弹和制导炮弹，可以说是破甲弹的表兄弟，因为它们都是按照破甲弹的作用原理来破坏坦克的。