现代大炮的鼻祖

如果你登上北京八达岭上的长城，一定会看见入口处摆放着几个用生铁铸成的厚圆筒，它们黑里透亮，威武壮实，要问这是什么，它就是世界上最古老的大炮，又叫作“火铳”。

出土和传世的实物表明，火铳初创于元代，它是依据南宋火枪尤其是突火枪的发射原理而制成的。目前陈列在北京中国历史博物馆里的一尊元代宁宗至顺三年（公元 1332 年）铸造的铜火铳，是目前世界上最早的火炮，比欧

洲现存的最古老火炮要早 500 年。这尊火铳因其口部形似酒盏，又被称作盏

口铳或盏口炮。它身长 353 毫米，口径 105 毫米，尾底口径 77 毫米，重 6.94 公斤。铳身刻有“绥边讨寇军”的铭文，说明是用来镇守边防，射杀敌寇用的。

为什么说火铳是最早的火炮呢？这是因为火铳和火炮的作用原理相同、都是利用火药能量将弹丸射出杀伤敌人。两者的结构也大同小异，即都有身管、药室，和发火装置。而且为了便于瞄准和操作，它们都有炮架，以及身管都是金属做的。火铳和突火枪相比，它具有射速快，射程远，杀伤威力大，使用寿命长和操作方便等优点，因此对后来的兵器发展影响深远，后世的火炮就是在它的基础上改进和发展起来的，结构和基本原理都没根本改变。

火铳创制出来后，很快便投放到战场上使用。在元末农民大起义中，不仅元军用、各路豪杰也用，其中以朱元璋率领的起义军用得最多。

1368 年，朱元璋推翻了元朝统治，建立了明王朝。火铳在这时又有了新的发展，其结构工艺和性能比第一代火铳更好，种类也多，既有铜铸的，也有铁制的；既有轻型的，也有重型的；既有相当于现代迫击炮的短身管大口铳，也有类似现代榴弹炮的身管较长的小口铳。此外，为了提高发射速度，还制成了三眼铳，七星铳，子母百战铳等多管火铳；还有采用几个子铳轮换装填火药和弹丸的方法来提高装填速度的，这实际上就是最早的后膛炮。

为了防止火铳射击时跳动。当时还发明了固定火铳用的铁爪和铁锚。在精确计算药量方面，已采用装填火药的小铜匙，其上刻有每尊火铳的装药量，以方便操作。更引人注目的是，在铳身上还配有耳轴和垂直轴，使火铳能高低俯仰和左右转动，从而使火铳能任意瞄准射击，提高了火铳火力的机动性。这在结构上与现代火炮很接近，说明当时的火铳在技术改进上的水平相当高。

伴随火铳性能的增强，再加上当时社会安定，经济发展。冶金铸造技术十分发达。已能大批量地生产火铳，所以明代的军队普遍装备火铳。据《明太祖实录》记载，洪武十三年（1380 年）规定：“凡军一百户，铳十，刀牌二十，弓箭三十，枪四十。”从中可以看出，火铳在当时军队配制兵器的比例中已占到 10％。此外，为了捍卫国防，抵御敌寇入侵，明代军事重镇和关隘配置火铳的数量还要多。如洪武二十年（1387 年），明太祖朱元璋命令镇守云南的沐英等在金齿、楚雄、品甸及澜沧江中道，“多置火铳为守”。