曲艺略说

曲艺的来源

“曲艺”所包括的说唱艺术形式，如大鼓、相声、评书、快板等等，历史都是相当长的。特别是这些艺术形式的可溯之源更为久远，有的甚至可以追溯到遥远的古代。但是，把“曲”和“艺”连在一起成为“曲艺”这个词， 表示目前所代表的概念，则是在解放以后。1949 年全国第一次文学艺术工作者代表大会期间，成立了“中华全国曲艺改进会筹备委员会”，“曲艺”这个词开始使用。从此，逐渐约定俗成，为大家所承认。

“曲艺”究竟是什么呢？

曲艺是一种说唱曲种的总称。因此，有人把“曲艺”叫做“说说唱唱”， 这是有道理的。因为“曲艺”所包括的艺术形式，既有说的，又有唱的，还有说唱兼有的。

说的如相声、评书、故事等。

唱的有大鼓、琴书、单弦、时调等。说唱兼有的有两种情况：

一种叫做“韵诵体”。如快板、快书等。这类“韵诵体”的艺术形式， 有节奏而无音乐伴奏。例如表演快板，打板掌握节奏，讲究合辙押韵，但无伴奏。只有天津快板是个例外，它有简单的音乐伴奏，更介乎说唱之间了。因此，艺人们常常不说“说快板”，而说“唱快板”。

另一种叫做“半说半唱”。就是在一段节目里，一会儿说，一会儿唱。既有全无伴奏的说白，又有音乐伴奏的唱词。像上面提到的大鼓、单弦一类的艺术形式，既有一唱到底的唱段，也有半说半唱的段子。

曲艺，还可以从不同角度来解释。

从起源看，曲艺中的大多数曲种起源于民间，长期流传在城乡群众之间。因此，曲艺又称之为民间文艺、群众文艺。

从历史看，如《中国大百科全书·戏曲曲艺》、《中国曲艺发展简史》中所指出的：“中国曲艺是由古代民间的口头文学和歌唱艺术经过长期发展演变形成的一种独特的艺术形式。曲艺的艺术特征，是通过说唱敷演故事和刻画人物形象。它臻于成熟的标志，是产生了职业化或半职业化的艺人，并以地区、民族和曲艺艺术流派的差异发展衍变成多种曲种，而为中国各族人民所喜闻乐见。”