朱元璋

明朝的开国皇帝朱元璋是濠州（今安徽凤阳）人，生于致和元年（1328 年）。朱家祖籍沛县（今江苏沛县），同汉高祖刘邦是老乡。朱元璋的父亲朱五四是一个老实巴交的佃农，一辈子受田主的欺侮剥削。朱五四有四子二女，朱元璋是最小的一个儿子。这个小儿子，从小贪玩撒野，有主见，敢担责任，好支使人，在小伙伴中是头头脑脑的人物。

至正四年（1344 年），淮西接连闹旱灾、蝗灾；灾荒过后，又继之以瘟疫。不到半个月的时间内，朱五四夫妻，还有他们的大儿子朱重四都得瘟病死去。朱元璋的三哥朱重七早已给别人家当了上门女婿，两个姐姐也已出嫁。在困苦穷愁的生活中，两个姐姐，还有二嫂三嫂也死了。这个家里只剩下大嫂、二哥朱重六，侄儿朱文正和朱元璋（朱重八）四人。家里没有钱买棺木，也没有地埋葬尸骨，四个人束手无策，相对痛哭。好心的邻居刘大秀老俩口可怜他们，把自家的地送了一块给他们安葬亲人。朱重六、朱重八两兄弟把尸骨用破衣衫包裹好，抬到刘家地头。突然间，雷鸣电闪，风狂雨骤。两兄弟瑟瑟缩缩地躲在树下，等雨过后，再到地头一看，三具尸体没了踪影。原来，刘家的地在一处山坡下，山洪暴发，挟上带泥，一下子就把尸体埋住了，这就是所谓“天葬”。

大嫂带着侄儿投奔娘家，二哥朱重六出外逃荒，17 岁的朱重八到村子附近的皇觉寺当了小行童。行童是寺庙中的僧侣的仆人，干的是寺庙中的杂活。一天，老鼠啃坏了供在佛像前的大红蜡烛；长老怪罪朱重八，把他责骂了几句。朱重八心想：庙里塑有伽蓝神像，伽蓝神是佛国中专管殿宇的；老鼠啃蜡烛，伽蓝神不管，倒连累他这个小行童受气，真是没有道理！他向师兄讨来笔墨，愤恨不平地在伽蓝神像背后写道：“发配三千里”，要判这不负责任的伽蓝神到三千里外充军。

皇觉寺有一二十个和尚，靠向租种庙产“常住田”的佃农收租过日子。灾情严重租米收不上来，和尚们也只得出外云游，讨一条活路。朱重八当了50 天行童后，戴上一顶破箬帽，背上包袱，敲着木鱼，也走上了这条变相乞讨的道路。直到至正八年（1348 年），他才又回到皇觉寺来。

朱重八云游的地方，也正是彭莹玉传播弥勒教的地方。那时，弥勒教、白莲教、明教等秘密宗教已打成一片，向教徒们宣传的是明王出世，弥勒降生；天下要大乱，大乱过后，将出现一个美好、太平的极乐世界。这些观念，深深印进这个血气方刚的“和尚”的脑海。

至正十一年（1351 年），颍州起义、蕲黄起义先后爆发，红军迅速兴起。从大都到江南，到处都在传唱：“天遣魔军杀不平，不平人杀不平人。不平人杀不平者，杀尽不平方太平。”“魔军”就是红军。至正十二年（1352 年），红军占领了朱重八的家乡濠州，濠州红军的头目是郭、孙、俞、曾、潘 5 个元帅。朱重八童年时代的伙伴汤和参加了郭元帅（郭子兴）率领的红军，还当上了红军的千户官。他从濠州城托人给朱重八捎信，动员他赶快来入伍。

朱重八读过信，顺手在佛殿的长明灯焰上把信烧掉。他在大殿上踱来踱去，下不了决心。好心的师兄偷偷提醒他：“红军中的人来信的事已有人知道了，正要向官军告发，你可得赶快逃走！”朱重八到村里找他童年时的另

一个伙伴周德兴合计，周德兴也认为只有投红军才是一条活路。朱重八想潜回寺里，在佛像前问个签，再作定夺。还没到山门，一股烟焰气味就直扑过来。定睛一看，皇觉寺已经化为一片瓦砾。原来，元军怀疑这里是弥勒教的据点，把它一把火烧掉了。朱重八呆了一阵，朝着还没烧化的铜佛像磕了头，转身就朝濠州城方向走去。

朱重八在郭子兴队伍里当了兵。他在操练、哨探中表现出色，被郭子兴提拔为亲兵九夫长，调到帅府当差。他办事勤快、细心，说话得体，又粗通文墨，很快成了郭子兴的体己心腹。郭子兴收养了老友马公的女儿，由他的第二夫人张氏拉扯大。夫妻俩人都爱重朱重八，将马氏许配给他。从此，军中称他为朱公子，他改了一个官名叫“元璋”，字国瑞。

朱元璋以他童年伙伴为骨干，招募淮西的家乡子弟，拉起一支 700 人的队伍，被郭子兴任命为镇抚，随后又升为总管。至正十五年（1355 年），郭子兴又派他为总兵官，镇守和州（安徽和县）。26 岁的朱元璋奉命总兵，心知诸将不会服气。但他胸有成竹，决心用自己的才干来建立威信。

在召集诸将开会前，朱元璋撤去大厅上总兵官的座位，只摆上一条长凳。开会时，他故意迟到。诸将已先在凳上坐定，只留下最左边一个空位。当时，按蒙古习俗定座次，右首为尊。诸将把靠右的位子坐了，留左边的位子给朱元璋坐，明摆着是没将他放在眼里。朱元璋也不计较，只是提出议题，要大家商议。这些人只会冲锋陷阵，对军情大计却拿不出办法。朱元璋却条分缕析，侃侃而谈，干净利落地将事情一一处置妥当。随后，在修理城池时，他宣布实行分段包干，他和诸将一样，各自包下一段城墙，负责组织施工。三天后，检查进度，他负责的城段如期完工，其余诸将都没完成任务。朱元璋这时沉下脸来，宣布了郭子兴派他总兵的命令。他吩咐摆好总兵官座位，严肃地向诸将宣布道：“现在把话说明白，既往不咎，再有不遵军令的，就要严格执行军法，可顾不得弟兄情分了！”请将只好谢罪。

郭子兴病死后，朱元璋被任命为左副元帅。任命是由小明王发出的。小明王就是韩山童的儿子韩林儿。至正十五年（1355 年），他被刘福通从武安山中接出，拥立为皇帝，国号为宋。

小明王任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，任命郭子兴的小舅子张天佑为右副元帅。元将福寿买通红军中的一个叫陈埜（音 yě）的人，杀掉郭天叙和张天佑。这两人死后，朱元璋就成了全权指挥郭子兴旧部的都元帅。

朱元璋军事集团的北面有小明王，东面有张士诚，西面有徐寿辉的割据政权，为他隔开了元朝的主力军。朱元璋利用这一地利，发展壮大了自己的力量。在打下徽州（今安徽歙县）后，他向当地著名的儒生朱升咨询大计。朱升回答他 9 个字：“高筑墙，广积粮，缓称王。”也就是：巩固后方，发展经济，不干树大招风的事，伺机再谋图帝王之业。

朱元璋按照朱升建议的战略部署，稳步地走向皇帝的宝座。至正二十三年（1363 年），他与陈友谅大战于鄱阳湖，消灭了陈友谅的主力；第二年灭汉国，自立为吴王。至正二十六年（1366 年），他派廖永忠把当过自己顶头上司的小明王从滁州（今安徽滁州）接出来。廖永忠半路上把小明王坐的船弄沉，将他淹死，宋国也就此灭亡。至正二十七年（1367 年），朱元璋攻下苏州，活捉张士诚，灭掉吴国。这一年，他又派出军队北伐。一年后，北伐军攻入大都，大元帝国灭亡。

1368 年正月，北伐军正在胜利地向大都推进之际，朱元璋在应天（今江

苏南京）即位当皇帝，国号“大明”，这一年被定为洪武元年。 “大明”这个国号，叫人回想起当年皇觉寺的和尚朱重八所投奔的红军

同“明王出世”、“弥勒降生”的教义的关系，叫人回想起当年郭子兴旧部的都元帅同“小明王”的君臣关系。回想起这些关系，在当时可以起到一种特别的维系人心、团结内部的作用。但朱元璋并不愿意人们长久地回想起这些关系，更害怕有人再用“明王出世”、“弥勒降生”的一类传说动员百姓，危及他的子孙的皇权统治。在当皇帝的第一年，朱元璋就颁发诏书，禁止邪教，特别是明教、白莲教和弥勒教。这同明玉珍在四川建立大夏政权后，奉弥勒教为国教，恰好形成一个有趣的、鲜明的对照。