免除白喉的威胁

白喉，曾经是一种对儿童造成严重威胁的传染性疾病。由于白喉抗毒素的发明，人类才获得了征服白喉的有力武器。

白喉抗毒素发明者是德国著名的微生物学家贝灵（1854—1917 年）。贝灵 1878 年毕业于柏林威廉皇家学院医科，在做过一段时间军医后，于 1889 年到部霍传染病研究所工作。该所交给他的研究课题是探索治疗白喉的药物。

贝灵在进行这项研究的过程中，把培养出的具有致病力的白喉菌液注射到小白鼠体内，使之发生白喉，然后注射碘剂。，大部分白鼠被碘剂毒死， 小部分死于白喉，只有少数逃过了这两道关口而生存下来。后来，他又给幸存的白鼠注射新鲜的白喉菌液，它们照常饮食、跑跳，并无白喉症状。几天后，贝灵再给这些幸存者注射加倍量的白喉菌液，它们依然如前，这使他十分惊奇。

他想，小白鼠在白喉病愈后，其体内必定产生了某种抵抗白喉的物质。于是，他特地从那些患白喉病愈后的小白鼠身上抽出一些血液，将其血清混合于新鲜而富于传染性的白喉菌液里，然后注射到一组未患过白喉的小白鼠体内。同时，他把不加免疫血清的同等剂量白喉菌液注射于另外一组未患过白喉的小白鼠体内，以作对照。结果，后者感染白喉死亡，而前者却安然无恙。因而证明白喉病愈后，血清中的确存在着抗白喉的物质。

由于小白鼠太小，所产生的免疫血清有限，贝灵改用羊的免疫血液，经动物试验，证明羊的白喉免疫血清同样具有治疗白喉的作用。

1891 年 12 月 24 日，贝灵第一次将他发明应用于临床，被医治者是一位白喉病危的小孩。他经注射羊的白喉免疫血清后得救，从而证实了贝灵的新发明获得成功。1895 年，贝灵到马尔堡建立白喉抗毒素研究所。由于临床上对白喉毒素的需要量很大，贝灵后来改用牛免疫血清。最后。他又改用马免疫血清。

由于贝灵的白喉抗毒素的杰出成就，使得全世界无数儿童得以免除白喉的威胁。因此，他在 1901 年获得了首届诺贝尔医学奖金。一直到今天，贝灵发明的这种血清疗法仍然不失为一种有价值的治疗手段。