走进医药房治疗药物

医学实践，就其本质来说，是一件误打误撞的事，医学史上的成功只是碰巧而已。某些流行的药物（例如奎宁和水杨酸）是有效的，但是，在尚未建立到底是什么东西引起疾病的学说之前，用合理的方法来探讨有疗效的药物一直收效甚微。巴斯德发现某些疾病是由微生物引起的，这个发现为药物研究提供了一个线索，但是这个线索并不好利用。例如，我们可以用加热的办法或使用石炭酸来杀死试管里的微生物，但是除了外用之外，这些方法和药剂都不能在病人身上使用。

艾立希解决了这个问题。他的首次努力基于微生物可以染色的知识：如果染料为微生物所吸收，碰巧某种染料的毒性很大，是致命的，那么问题就解决了。然而不幸的是，他并没有找到这种染料，至少可以说，没有找到一种染料能治疗感染的小鼠。因此，五年以后，他又开始试验另外外一种方法。

那时候的医生常使用剂量较大的毒药来治病。艾立希开始寻找一种方法来生产没有毒的砷化合物，这种化合物可以用来杀死引起梅毒（当时的一种常见病）的螺旋体。他的 592 号化合物对患梅毒的小鼠有效。他的同事决定试制一种更纯的更易溶的变体。人们在 1910 年发现，这种变体（他称为 606） 用于人类是奏效的。“洒尔佛散”（即 606）在五年内把英国和法国的梅毒发病率降低了百分之五十。它是第一种按科学道理生产的药物。

艾立希发明的化学疗法这门技术，从这个良好的开端缓缓地向前发展， 直到 1932 年没有长足进展。尔后的发展又回复到艾立希原来的想法，即染料可以成为治疗的基础上去了。米奇和克拉雷两个德国人决心要找到一种抗链球菌和葡萄球菌的药物。他们竭力制造偶氮染料的化学衍生物，最后制成了一种（他们称为 4145），送给了正在进行动物实验的多马克。结果证明，“百浪多息”这种最早的磺胺药物对人类有效。

人们经常谈起导致下一步重大进展的偶然事情，虽然连发明者本人都记不清它的详情细节。1928 年伦敦圣玛利医院的细菌学家亚力山大·弗莱明， 发现霉菌（可能是另外一个研究人员引进的）开始在他培养某种细菌的肉冻上生长，在霉菌生长的地方细菌都不见了。弗莱明于 1929 年 5 月发表了一篇研究报告，然而却未提及这项惊人的重大发现。这项发现被忽视了，十年后弗洛里和钱恩才重新开始研究这个题目，并找到了一种生产纯青霉素（这种霉菌的产物）的方法。从那时以来，洒尔佛散、百浪多息、青霉素以及从它们发展起来的各种药物，拯救了千百万人的生命。