铁肺的功能

铁肺是能发挥人体的某种重要功能的最早医疗器械，有了它，某些原来会死的人就可能得救，铁肺可代替负责呼吸的肌肉进行工作。

它是一个叫德林克的美国人于 1929 年发明的，它并不是一个特别精巧的器械。空气是否有规律地进入肺里，取决于有关的肌肉是否有规律地充分收缩。有时肌肉作不到这一点，作不到的原因，常常是（至少在过去是）大脑或脊髓中的某些细胞受到脊髓灰质炎病毒的侵袭。德林克看到，通过把病人放在气密箱里和在气密箱上联上一个泵的办法（头通过一个柔软的气密领露出箱外），可以使胸腔进行必要的有规律的扩张。用泵使气密箱里的气压产生有节奏的起伏。这就会使病人胸腔的外部暴露在用泵产生的低压下，而病人胸腔的内部，通过气管、喉咙、鼻子和嘴巴则与外面相通。在这样的情况下，每当空气泵使铁肺箱里的气压低于外面的气压时，大气压力就会迫使空气进入胸腔。