维生素的出现

1893 年，年轻的荷兰医生爱克曼住在爪哇时，当地忽然流行一种可怕的疾病——脚气病。爱克曼用了许多药物来治疗这种危险的病，但都不能见效。爱克曼苦思冥想，继续探索治疗脚气病的方法。

一天，他在屋里翻阅了半天资料，感到有点气闷，就走出门外散步，走过鸡窝时，他发现有几只鸡也有脚气病。经过仔细观察，原来它们发病的原因，是吃了脚气病人剩下的白米饭。后来，这几只鸡的脚气却奇怪地消失了。爱克曼心头一喜，立即查找其中的奥妙，发现这灵丹妙药不是别的，而是作为鸡食的米糠。

他高兴极了，让脚气病患者每天吃白米饭时，里边掺些米糠，许多人很快痊愈了，当时，爱克曼虽然找到了治脚气病的方法，但并没有搞清米糠里含有什么物质。直到 1912 年，波兰科学家封克才揭开了这个谜。他从米糠中分解出一种药用物质，他把这种物质命名为维他命，即维生素。

以后，科学家又在新鲜的白菜、柠檬等菜果里找到另外一种维生素，能治愈一些只吃玉米的国家里发生的一种糙皮病。现在，世界上发现的维生素有数十种。

维生维对人和动物机体的新陈代谢、生长、发育、健康有极重要的作用。如果长期缺乏某种维生素，就会引起生理机能障碍而发生某种疾病，如上面提到的脚气病，就是缺乏维生素 B1 造成的。缺乏维生素 A，能引起夜盲症或干眼症；缺乏维生素 B2 能引起贫血、口角炎、皮肤炎等；缺乏维生素 C，能引起牙龈出血、皮下出血和坏血病；缺乏维生素 D，能引起儿童佝搂病；缺乏维生素 E，会影响生殖能力；缺乏维生素 P，微血管会变脆容易出血；皮肤变得粗糙，是由于维生素 PP 不足；而维生素 K，能促进凝血酶的生成而使血液凝固，在外科和妇产科中用来防止出血。维生素一般由食物中取得，存在于动物的肝、肾、新鲜的蔬菜和水果，以及奶品、粗粮、糠麸等物质里。

1929 年，丹表哥本哈根大学医学院出现了一位整天摆弄小鸡的人，他就是后来发现维生素 K 的生物化学家亨里克·达姆。他的小鸡得了一种怪病， 肌肉和皮下都有出血现象，倘若用针轻轻在小鸡的皮上刺一下，它就会流血不止而死去，达姆想找到一种有效的止血药。

那时候，人们已发现和提取了维生素 A、 B、 C、 D。达母认识到人和动物止不住血也是缺乏某种维生素所致。他先后花了 5 年时间，用各种饲料作实验，但都没有成功。1934 年夏天，达姆开始用猪肝和麻油饲养病鸡， 收到了好的效果。于是，他肯定猪肝和麻油中含有一种具有凝血作用的维生素，这就是维生素 K，但随后用猪肝和麻油来提取维生素 K 却没有成功。

达姆发现，农家的鸡不喂猪肝和麻油，并不得出血症，是不是在饲料中含有维生素 K 呢？1939 年，达姆转而用各种青菜作实验，终于从紫苜蓿中提取了维生素 K。

与此同时，美国生物化学家爱德·多伊西也从腐败的鱼肉中取出了维生

素 K。人们把从植物中提取的命名为维生素 K1，把从动物中提取的叫维生素K2，后来又用化学方法合成了维生素 K3。由于达姆和多伊西发现和提取了维生素 K，他俩共同获得了 1943 年诺贝尔生理学及医学奖金。