肾机的原理

当科尔夫在 1944 年制造出第一台肾机时，他可能并不知道自己的发明对医学界会有什么影响。

科尔夫是个荷兰人。他是在第二次世界大战中当德国人还在占领荷兰时

制出肾机的。这种医疗器械一出现，科尔夫就用它来秘密地拯救爱国者的生命，使它带上了浓厚的戏剧色彩。

肾从血液中滤出若干种人体不需要的物质，把它们作为小便排出。在肾脏停止工作时，废物就会聚集起来。为了解决这个问题，可用肾机来洗血。洗血时，使病人的血液流过一根管子或在一张薄膜上铺开，管子的外表面或薄膜的底面浸在一种液体中。管子或薄膜用象盐或水这样的小分子能够透过的材料做成。当管子里外或薄膜两边的各种物质的浓度不一样时，这些物质就会透过薄膜或管壁渗透到对面去。

例如，血液中含有一种叫尿素的化合物，它是从蛋白质衍生出来的。使人工肾工作的液体中没有尿素，因此，当血液流过肾机时，血液中的尿素就会渗透到洗液中。在治疗过程中，通过改变洗液的组成和进行各种其它调节的方式，可把一个正常肾所控制的各种物质引进或排出病人的身体。

科尔夫原来的肾机功能极佳，尔后的改进只是使其便于操作。但是，要使用肾机就要把一些相当大的管子插入动脉和静脉，从体内抽出血液，使其通过肾机，最后再回到病人的血流中。首先，每次在连接肾机时都涉及到相当大的外科手术，但这种机器在抢救病人时却是非常有用的。许多人在肾脏停止工作后，便由于血液中废物的聚积而很快地死去。如果这样的中毒能阻止若干天，有毛病的肾脏（和病人）就常常能恢复。1960 年，西雅图的斯克里布纳博士研究出了怎样把管子插入大动脉和静脉，使其能留在里面达数月甚至数年之久的方法。这种方法出现后，人们才看到肾机的真正作用，才能利用人工肾来治疗那些器官受到永久性损伤的病人。