四、善于汲取工人生活和斗争的题材

如果说左拉在表现生活、解释社会弊端方面存在着许多不足之处，然而他在洞察现实、汲取生活题材方面却有其独特的功绩，这就是左拉善于汲取工人生活和斗争的题材。在劳资矛盾日趋尖锐的年代，他把自己的视线转向下层社会，重视描写劳动人民的生活，写出像《酒店》、《萌芽》这样一些上乘的作品。尤其在《萌芽》中，作者写出了矿工的苦难和斗争，进而运用对照的手法，相继刻画了艾蒂安、普鲁沙、苏瓦林和拉赛纳这四种不同的工人运动领导者的形象，并赋予笔下形象以鲜明的爱憎褒贬态度，这是同时代法国其他批判现实主义作家所不可企及的。

左拉在表现工人阶级的生活和斗争方面所取得的成就是巨大的。他的艺术功绩在于：当人们还没有把工人阶级的生活和斗争作为文学创作的题材时，他将其作为自己创作的课题；当作家们尚未触及资本主义社会的基本矛盾——劳资矛盾时，他却在法国文坛上大胆地作了真实的反映；当人们还瞧不起这些工人运动的组织者和领导者的时候，他却给我们正面地塑造了第一批先进的法国工人形象，并把他们当作自己作品的真正主人公，从而比起他的前辈或同时代的法国作家，他提供了更多更新的东西。在西欧的批判现实主义文学中，只有英国盖斯凯尔夫人的《玛丽·巴顿》和狄更斯的《艰难时世》才能与之媲美。这无疑也是左拉文学创作艺术风格中最富有特色的精华所在。

法国当代著名的评论家让·弗莱维尔曾经指出：“谁要是准备对小说家左拉作出全面的判断的话，那他必须从这个基本观点出发：左拉，他是因为处在阶级斗争的现实之中并且忠于这个现实，所以才写出了他的杰作。”左拉自己也曾把写作事业喻为百眼巨人和百手巨人的工作：“一百只眼睛是为了能看到一切，一百只手是为握住笔杆，记下一百只眼睛的见闻。”由此可见，左拉文学创作的独特的艺术风格，正是由于作家深深扎根于社会现实， 并以无限艰辛的劳动才建树起来的，因而尤为世人所珍视。