一、宏伟壮观的场景描绘

左拉擅长于描绘巨大的场景和事件，他以粗犷的笔调，夸张的手法，渲染浓重的气氛。在小说《萌芽》中，作者通过主人公艾蒂安的视野，鸟瞰蒙苏矿区的全局。死寂的夜空，没有一线曙光，只有高炉和炼焦炉的火焰把黑暗染得血红；辽阔的矿场犹如一个饕餮的野兽，蹲在那里等着吃人；那呼哧呼哧喘着粗气的抽水机声，仿佛是堵着嗓眼的怪物在喘气。在井口，有四盏挂灯，反光罩把全部光线投射在竖井上，把铁栏杆、信号灯、刹栓和两个罐笼上下的坑道托梁照得通明雪亮，铁板路上的隆隆声不停地响着，斗车往返穿梭，矿工来去奔跑。这种壮阔的场景描绘，气势宏伟，粗犷扎实，巍然壮观。群众性的罢工斗争，构成了这部小说的中心情节，其情其景也是颇为壮观的。浩瀚的人群在冬季暗淡的阳光下，踏着覆盖的白霜，向光秃的草原走去，活像开赴战场的士兵；队伍中刀光斧影，棍棒林立，乱蓬的头发迎风飘着，咔咔的木屐声，犹如奔跑的马蹄声一般。这寥寥几笔，就把这场资本与劳动的斗争的磅礴气势展现出来了。这是一种史诗般的笔调，节奏深沉有力， 气势雄健遒劲。正如法国文艺批评家儒勒·勒梅特尔所说：“《萌芽》的风格由于强有力的缓慢进展、广阔的潮流、细节的积累和作者手法的直率而具有古代史诗的风格。”

左拉是善于写群体场景的能手。在他笔下的大场景，都不是客观环境的静态描写，而是人物活动着的动态描写。除《萌芽》外，还有《鲁尔德》中关于夜间在山区圣泉洞四周的火炬游行的场景描写，《娜娜》中关于万象剧院演出《金发的爱神》时观众神态的场景描写，《酒店》中关于群妇洗衣场面的描写，《金钱》中关于交易所里那批买空卖空赌徒的群团描写，《崩溃》中关于色当战役两军对垒激战的描写，等等，均是著名的优秀篇章。这些场景，犹如一幅幅巨大的壁画，壮观宏伟，笔墨浓重，视野宽阔，令人叹服。