新娘护身符的红盖头

传说在宇宙初开的时候，天下只有女娲兄妹二人。为了繁衍人类，兄妹俩商议，要配为夫妻。但他俩又觉得害羞。

于是，兄妹俩上到山顶，向天祷告：“天若同意我兄妹二人为夫妻，就让空中的几个云团聚合起来；若不让，就叫它们散开吧。”

话一落音，那几个云团冉冉近移，终于聚合为一。于是，女娲就与兄成婚。

在当时，女娲为了遮盖羞颜，乃结草为扇以障其面。扇与苫同音。而以扇遮面，终不如丝织物轻柔、简便、美观。因此，执扇遮面就逐渐被盖头蒙头代替了。

这个风俗被后人延续下来。因新娘旧身份的丧失和新身份的开始，容易被邪魔乘虚侵入。为了把新娘从旧身份、旧生活中分离出来，红色的盖头也就成为了新媳妇的护身符了。

盖头又称盖巾，是新娘在婚礼上的重要饰物。娶亲花轿来到，新娘先拜别父母，然后用红巾蒙首，让伴娘搀扶上轿。来到夫家，举行婚礼。新郎亲手揭开盖头，二人正式相见。

新娘的盖头为何用红色，事情多少有一点说头。汉魏时期，天下纷争，战火连绵不断，民间娶亲有时根本无法照礼仪行事。出于安全方面的考虑，婚事一说定，便用纱巾将新娘的头蒙上，新郎将新娘接回，到家后揭开新娘纱巾，新娘拜见公婆，新郎和新娘便成为合法夫妻。这种方式本是为速成而采用的一种权变方式，不曾想影响却很大，新娘结婚时头顶红盖头逐渐演化为一种礼俗。

在古代，把这种简易的婚礼形式叫做“拜时婚”。唐人杜佑在《通典》卷59中说：

拜时之妇，礼经不载，自东汉魏晋及东晋，咸有此事。按其仪或时属艰虞，岁遇良吉，急于嫁娶，权为此制。以纱蒙女氏之首，而夫氏发之，因拜舅姑，便成妇道。六礼悉舍，合卺复乖。

比如晋朝时期，拜时婚就曾盛行一时。这时不仅是因为战乱，还因为丧事。礼俗规定，男女双方家庭有丧事，不能在服丧期内婚嫁。而古代丧期太长，很多家庭等不得，便冒丧举行拜时婚。

新娘盖头由谁来揭开，不同时代、不同地区也有不同的风俗。在宋代时，是由至亲中的双全女亲来揭开新娘盖头。宋代吴自牧著的《梦粱录·嫁娶》中说：

其礼官请两新人出房，诣中堂参堂……并立堂前，遂请男女双全女亲，以称或机杼挑盖头，方露花容。

这里有祈求吉祥之意。吴地东莱一带的婚俗，新娘盖头要由婆母揭开。前清名臣朱轼《仪礼节略》中说：

吴东莱婚礼，婿妇交拜后举蒙头，遂就坐。按内则，女子出门必拥闭其面，蒙头即拥面也，俗谓之盖头。以锦为方帕，横直四尺，女辞父母，拜毕，即以帕盖头，升车至夫家。交拜，必姆为去之。乃合卺。

其实最普遍的习惯，还是新郎亲手为新娘揭开盖头。根据《通典》的说法，唐代新娘的盖头是“夫氏发之”，宋人朱熹也主张揭盖头的人应是新郎，“妇拜，婿答拜，婿为举蒙头。”

新娘红巾蒙首，始是出于权变，后习而成礼成俗。这里面既有模仿行为，又有追求美学的强烈意识。红色是喜庆，是鲜艳。蒙首是含蓄，是朦胧。在盖头揭开之前，人们对新娘的容貌只能去想象。可以想其丑，也可以想其美。这种悬念为新婚增添了无穷魅力。

【旁注】

《通典》　唐杜佑撰。是我国历史上第一部体例完备的政书，记述唐天宝以前历代经济、政治、礼法、兵刑等典章制度及地志、民族的专书。唐杜佑撰，共200卷，内分9门，子目1500余，约190万字。

《梦粱录》　南宋吴自牧著，共20卷。记载南宋临安的郊庙、宫殿、山川、人物、市肆、物产、户口、风俗、百工、杂戏和寺观、学校等，为了解南宋城市经济活动，手工业、商业发展情况，市民的经济文化生活，特别是都城的面貌，提供了较丰富的史料。书中妓乐、百戏伎艺、角觝、小说讲经史诸节，为宋代文艺的珍贵资料。朱轼（1665年～1736年），字若瞻，又字伯苏，号可亭，谥文端。前清名臣，历仕清康熙、雍正、乾隆三朝，官至太子太傅文华殿大学士，兼吏兵二部尚书，为乾隆帝师。颇具惠政，居官廉洁，刚正不阿，世人颂其“束其励行，通经史百家”。卒后次年归葬故里，乾隆帝御赐“帝师元老”。

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最早的盖头约出现在南北朝时的齐代，当时是妇女避风御寒使用的只仅仅盖住头顶。到唐朝初期，便演变成一种从头披到肩的帷帽，用以遮羞。

据传说，唐代开元天宝年间，唐明皇李隆基为了标新立异，有意突破旧习，指令宫女以“透额罗”罩头，也就是妇女在唐初的帷帽上再盖一块薄纱遮住面额，作为一种装饰物。后来，从后晋到元代，盖头在民间流行不废，并成为新娘不可缺少的喜庆装饰。