买椟还珠

古时候，楚国有个珠宝商，到郑国去卖宝珠。他用名贵的木材做成盒子， 用各种珠玉裴翠把盒子装潢得非常华贵，再用香料熏过，把宝珠装在里面。有个郑国人，看见装宝珠的盒子这么漂亮，就出高价把它买去了。他买了之后，只把盒子留下，却把里面的宝珠还给了珠宝商。因为他不知道那宝珠的价值远远超过盒子的价值，就做了这样一件蠢事。后来，人们常用“买椟（d ú） 还珠”这句话来批评那些没有眼光，分不清主次，因而不能做出正确取舍的人。

世界上的事情，往往是由许多方面构成的。这许多方面当中，有的是主要的，有的是次要的。只有抓住主要的方面，才能正确地认识事物。但是， 有时候从表面上看，次要的东西却比主要的东西显得更有光彩，更吸引人们的注意，叫人迷惑，这就容易使人做出错误的判断和抉择。

譬如，我们听了一堂课，或者听了一个报告，如果只记得老师或者做报告的人讲得如何生动，如何有趣，如何慷慨激昂，对于讲的中心思想却没有注意，这能不能算真有收获呢？我看是不能算的。我们做了一次化学实验， 看见试管里颜色变幻，五彩缤纷，像变戏法一样好看。如果我们没有弄清楚究竟是什么样的化学反应，这次实验就只能算是白做了。再譬如，我们作文， 为了把自己的意思表达得更能吸引人、说服人，需要注意精心地修饰词句， 选择恰当的比喻，寻找生动的语言。可是，如果只注意这些东西，反倒忘记了文章的主题思想，那么，结果很可能只是堆砌了许多华丽的词句，实际却是空洞无物。这种漂亮的空话，往往还会损害文章应该表达的意思。我们当然不能承认这种文章是好文章。

看人也是一样。班上新来了一位老师，说话不大好懂，态度又有些严厉。你可能不喜欢他，甚至连他讲课也不认真听了。可是，过了些日子，你渐渐发现，这位老师不但学识渊博，课讲得好，而且对同学十分关心。这时候， 你就会后悔过去没有好好听这位老师的课，觉得对不起他了。经验告诉我们， 无论看人看事，都要注意不被表面的、次要的东西迷惑，而要抓住那些主要的、本质的东西。

买糖的时候，人们一眼看见的是漂亮的糖纸，但是，更重要的是糖好吃不好吃。你大概不会只要糖纸，把糖果还给营业员吧？实际生活中的许多事情当然要复杂得多，不像买糖那样简单。这就更需要我们经常问一问自己： 抓住了主要的东西没有？

（故事见《韩非子·外储说左上》）