塞翁失马

从前，在边寨上住着一位老人。有一天，老人家里丢了一匹马。左邻右舍知道了，都来安慰他。老人却毫不在乎，说：“怎么知道这不是一件好事呢？”

过了几个月，这匹马自己跑了回来，跟在它后面跑来的，还有几匹好马。左邻右舍看他得到了好处，又都来向他道贺。老人还是不在乎，说：“怎么知道这不是一场灾祸呢？”

老人的儿子是个爱骑马的，得到了好马，更要常常骑出去玩。有一天， 他从马背上掉下来，把大腿骨跌断了。左邻右舍又来安慰老人。老人又说： “怎么知道这不是一件好事呢？”

过了一年，边境上发生了战争，青壮年都被征入伍。许多人在战争中被打死了，老人的儿子却因为跛了腿，不能上战场，一直在家里侍奉老人。

后人把这个故事概括成两句话：“塞翁失马，焉知非福”，“塞翁得马， 焉知非祸”，用来比喻好事可以引出坏的结果，坏事也可以引出好的结果。

事物在一定的条件下可以向自己的对立面转化。生物可以转化为死物， 死物也可以转化为生物。地球上本来没有生物，后来出现的生物，是由本来没有生命的碳、氧、氮、氢等元素组成的。没有学问的人，经过刻苦努力的学习，可以转化为有学问的人；有学问的人，自满自足，也会落后于时代， 变得不如别人有学问。辩证法告诉我们：不能用凝固不变的眼光来看人看事。

你这一次考试成绩很好，切记不要因此骄傲起来；如果你放松了努力， 以后也可能有不及格的成绩在等待着你。你过去犯了错误，也不要因此灰心丧气，破罐子破摔。只要你知错改错，吸取教训，仍旧可以成为一个好学生。

我们用“塞翁失马”的故事来说明事物转化的道理。可是，这个故事讲的“好”“坏”，都是以个人利益做标准的；讲到战争，也不分析是正义战争还是非正义战争，只要自己能逃命就认为是“好”。这些，我们当然不能学。

从哲学上讲，这个故事也有缺点。我们说福可以转化为祸，坏事可以变好事，说的是有转化的可能性；不是说福就等于祸，坏事就等于好事，两者之间没有区别。而且，转化的可能性要变成现实，还一定要有条件，没有一定的条件，就变不了。不能说今天成绩优秀的人将来一定都会落后。他不骄傲，一直很虚心，很努力，也有可能长期保持先进的地位。犯过错误的人如果不是认真地吸取教训，改正错误，也不可能不费气力地变成先进分子。你想把坏事变成好事，首先就要研究变化的条件，花力气去创设这些条件；你想避免好事变成坏事，也要在防止出现这种变化的条件上下功夫。塞上老人没有谈到这个转化的条件，好像可以随便在好事和坏事之间划上等号，或者只是消极地等待命运来安排两者之间的转化，认为自己完全无能为力，那就不对了。

（故事见《淮南子·人间训》）