僧朝南海

浙江省舟山群岛上的普陀山，是佛教的圣地。传说，那里是观音菩萨的道场（礼拜、念经的地方）。人们习惯把那里称做南海。许多佛教徒把到南海去朝拜，看作一件大事。

很久以前，在四川省一个偏僻的地方，住着两个和尚，一个穷，一个富。有一天，穷和尚去看富和尚，说自己要到南海去。富和尚问：“你凭什么去？”穷和尚说：“我带上一个水瓶、一个饭钵就行了。”富和尚说：“从这里到南海有几千里路，我想雇条船去，准备了几年还没有成功。你这样怎么能去得成？”

过了一年，穷和尚又去看富和尚，说自己已经从南海回来了。富和尚这才感到惭愧。

人们做任何事情之前，常常要问一下自己，这件事情能不能办到。如果觉得能办到，就比较愿意去做；如果认为根本办不到，就不会去白费力气。这个能不能的问题，在哲学上叫做有没有可能性。鸡蛋孵成小鸡，这是可能的；用石头就不可能孵成小鸡。要提高你的学习成绩，这是可能的；要你七天七夜不睡觉，一顿饭吃一百斤粮食，一个钟点把图书馆里的书看完，这是不可能的。我们只能努力去做那些可能做到的事，而不应当去做那些实际上根本做不到的事。

但是，人们往往对可能性估计不足。本来是能够做到的事，却常常只看见一堆困难，认为做不到，不去做。战国时的思想家孟子曾经谈过这个问题。他说，让一个人胳膊下面挟着泰山，跳过北海，这是不可能的。如果让你为年纪大的人折一根树枝，你也说不可能做到，那就不对了。实际上，这不是不可能，而是你不愿意去做。四川的那两个和尚，他们要到南海去，都是可能的。钱少，雇不起船，可以步行；路上可以帮别人做点事换饭吃；和尚还可以化缘，依靠沿途寺庙和信佛的人的帮助。穷和尚去成了南海的事实证明了这一点。富和尚说去不成，是没有根据的。

可能性不等于现实性。说是可能做到，就是说现在还没有做到。你听说过这样一个故事吗？一个乞丐，得到一个鸡蛋，舍不得吃，放在破帽子里。他躺在那里想，把这个鸡蛋托邻家的母鸡孵成小鸡，等小鸡长大了再生蛋， 蛋再孵鸡，鸡再生蛋，几年后，自己不就可以成为大富翁了吗？他想到这里， 高兴极了，把破帽子一甩，鸡蛋也打碎了。我们决不能学他的样子，躺在那里空想，把可能的事当成现实。

要把可能变为现实，需要具备一定的条件。条件多具备一点，可能性就增大一点；条件都具备了，可能就变成现实了。四川和尚要把去南海的可能变成现实，就要一步一步走，走上几千里，少一步也不行。一个学生要争取“三好”，就要学好各门功课，把身体锻炼好，培养好的品德，一条一条地改掉自己的缺点。离开这些努力，可能永远只是可能，变不成现实。而且， 随着客观条件的变化，原来可能的，还会变成不可能。

一粒种子，种到地里，遇上合适的条件，可能发芽，开花，结出更多的种子。要使这个可能变成现实，就要给它创造一些条件。如果种下去，不给它创造合适的条件，种子没有水会干死，遇到病虫害也会夭折，当然就结不了实。如果把种子放在那里，几年不种，种子死掉了，也就再没有发芽、开花、结实的可能了。

北宋的思想家王安石讲过一个故事：有一个叫方仲永的小孩，五岁就能写诗，人称神童。可是，他的父母不让他学习，只让他到处表演赚钱。过了几年，他虽然还能写诗，已经比从前退步了。再过七、八年，简直和平常人没有什么区别了。

按照方仲永的情况，他成为有学问的人的可能显然要比别的人大些，可是他没有成为有学问的人。就好象那位富和尚一样，虽然去南海的可能性比穷和尚大，可是他老不动身，所以还是去不成。由此看来，我们办事情，不但要看可能性的大小，更要靠我们自己的主观努力。可能性大，不要放松努力；可能性小，也不等于不能成功。别人用一分努力，我用十分，总可以逐渐缩小差距，增大可能性，最终使可能变成现实。

（故事见清·彭端淑《为学一首示子侄》）