一位亲切可敬的朋友

1936 年 2 月，长征中的红二、红六军团进入贵州省西部的黔西、大定、毕节地区，实行战略展开，积极发动群众，宣传党的政策，开展抗日民族统一战线工作，组织抗日团体，建立革命政权，扩大人民武装。其中，组织贵州抗日救国军，便是一件卓有成效的工作。

2 月 8 日，任弼时主持在大定的孔庙召开千余人参加的群众大会，宣布成立中华苏维埃共和国川滇黔省革命委员会，贺龙任主席。并将建立抗日民族统一战线，组织民众抗日武装等出示布告；一切抗日反蒋的武装队伍，不愿受蒋压迫而携械散在山林的白军官佐士兵及民间绿林，“不分政治派别， 不论成分，一致联合起来，组织抗日救国联军，与红军携手，共同打倒日本帝国主义与卖国头子蒋介石，以扩大民族革命战争。”进占毕节后，王震、夏曦等便着手组建贵州抗日救国军，请贵州省辛亥革命元老周素园出任司令，邓止戈任参谋长，下辖三个支队。

周素园当年已 57 岁，辛亥革命时在贵阳主编《黔报》，后任贵州省行政总理，黔军总司令部秘书长等职，德高望重，很有影响。他因不满国民党政治腐败，军阀混战，1925 年后回毕节赋闲。从此杜门谢客，专心读书，从达尔文的《物种起源》，到马克思的《资本论》都认真阅读。“九一八”事变后，他深感民族危亡，报国无门，甚为苦闷。在家书中写道：“眼看祖国危亡迫在目前，真是一百二十个的惭愧。”

红军进逼毕节时，国民党专员莫雄要他离家出走，他断然拒绝。当红军礼请他组建抗日救国军时，他欣然接受，并立即在毕节城内十字街周宅门前挂出牌子。一时，散落山林的反蒋抗日队伍纷纷投奔而来。任弼时到毕节后， 特地设宴款待了周素园。2 月 24 日，贵州抗日救国军在毕节城内小教场正式宣告成立。红军在毕节期间，任弼时、贺龙让周素园给国民党滇军第 3 纵队司令孙渡写信，宣传共产党和红军的主张，并说：“蒋介石派中央嫡系万耀煌嫡系部进入了云南贵州来打红军，也叫你打红军，红军是不好打的。退一步说，即使你把红军打掉了，也是两败俱伤；万、樊挟天子以令诸侯，人多势大，那时的云南还是你的？假道天虢，史有明鉴。”孙渡受到启发，一度按兵不动，使红军得以休整。

在各路敌人纷至沓来，红军被压缩于毕节狭小地区的情况下，红二军团总指挥部当机立断，决定退出毕节，拟到安顺地区创建新的根据地。2 月 26 日晚，毕节的小教场聚集着上万军民，灯笼火把将偏僻的山城照耀得如同白昼，这既是红军和山城人民的告别大会，又是向乌蒙山转移的誓师大会。会后，群众举着熊熊燃烧的火炬举行盛大游行。由于红军在黔大毕地区扩红5000 多人，红二、红六军团已发展到 2 万多人，抗日救国军的第二支队编入

红六军团第 18 师第 52 团；红二军团组建了一个新的团队即第 5 师第 14 团。

27 日，贺龙、任弼时率红二军团向赫章进发，王震、肖克率红六军团向南绕道前进，准备在七星关、平山堡地区与红二军团会合。周素园坐上滑杆， 挥手告别家人，同红军一道踏上万里征途。后来，部队进入云南，昼夜行军作战，生活十分艰苦，任弼时和贺龙鉴于周素园年长体弱，拟拨一笔款，送他去香港，一面治病，一面作统战工作。邓止戈将此意图转告周素园时，老人说：“我在中国的黑暗社会里摸索了近 60 年，到处碰壁，现在参加了红军，才找到了光明。请告几位首长，我周某就是死也要死在红军里！”后来，周素园随红军长征，爬雪山，过草地，艰苦备尝，终于如愿以偿，胜利到达陕北。毛泽东对于周素园的爱国之情和雄心壮志十分赞赏，称他为“一个十分亲切而又可敬的朋友与革命的同志”。周素园在抗日战争全面爆发后，任八路军高级参议。中华人民共和国成立后，曾任贵州省副省长。周素园一生勤奋，努力工作，为党和人民作出了积极的贡献。