五、茫茫草原

高寒草原是高海拔地区适应寒冷半干旱气候的植被类型，它在青藏高原腹地占据优势，从西南向东北展布在藏南、羌塘、青南高原、青海湖盆地及

祁连山一带。它以耐寒旱生的多年生丛生禾草、根茎苔草和小半灌木为建群种，具有草丛低矮、层次简单、草群稀疏，覆盖度小，伴生着适应高寒生境的垫状植物层片，以及生长季节短、生物产量较低等特点。

分布最广泛并且富有代表性的是紫花针茅草原，它具有较强的耐寒旱特性，在高原上生长良好。这类草原种类组成简单，外貌单调，暖季呈黄绿色， 8 月以后花穗飘扬，在阳光照射和微风吹拂下，泛映出缕缕银光，季相别致独特。其他禾草有各种针茅、紫羊茅、高山早熟禾等，这类植被草质比较柔软，适口性好，是良好的放牧场。

青藏苔草（也称硬叶苔草）是青藏高原的特有成分，具有粗壮发达的根茎，生活力强，生态适应幅度很广。青藏苔草草原在羌塘高原北部大面积分布，具有地带性植被特点。由于气候寒冷凛冽，生境严酷，生长季节短促， 在最暖的 7、8 月间也有 0℃以下的低温出现，因此，其茎叶上部多呈干枯状， 具枯黄色外貌。这类草原产草量低，且草质较硬，适口性差。

各种蒿属草原在西藏境内分布较广，其中西藏蒿草草原多分布于砾质性较强的部位上，生长季节呈淡黄绿色外貌。藏白蒿多见于藏南宽谷盆地和山麓地带的碎砾质及薄沙地上，藏白蒿全身被灰白色茸毛，较均匀地散布着， 常与固沙草共同组成群落。

在海拔较低的山坡谷地则分布着各类山地草原，常见的有藏南雅鲁藏布江中游地区的三刺草草原，其中生长着西藏狼牙刺等旱中生灌木。在北部的祁连山及阿尔金山的山地草原由克氏针茅，冷蒿等种类组成，还有芨芨草成丛分布。

此外，气候更干旱地区分布着荒漠草原，其种类也随地区而不同，如阿里地区的沙生针茅草原，祁连山地的短花针茅草原等，都作为放牧场来利用。