明代少林设立僧兵制度

当历史进入明代,史书中对少林寺的记载和以前相比有了一个明显的变化,那就是关于少林功夫的记载越来越多。

少林寺碑碣、登封的地方志以及大量诗文、游记都记载了少林僧人练武的情况。这些资料表明,在明代,习武已经成为少林寺僧人,每天生活的重要组成部分,并引起了世人极大的兴趣。

这一方面是因为早在元代时的少林寺住持福裕大和尚拥有国师的特殊身份,在民间禁武的环境下保护了少林寺的习武环境,他将少林寺规模空前扩大,在全国各地设立分寺,使少林功夫迅速向外传播。另一方面则是得益于明代实行的“乡兵制”。

乡兵制是明代的基本兵役制度,明王朝的武装力量是由两部分构成的,即正规军队和乡兵,乡兵有组织隶属,定期进行训练,并随时准备开赴战场。

而少林寺的僧人,也被纳入了“乡兵”的系列,被称为“僧兵”,明代的“僧兵”主要有三个来源,即少林寺、伏牛山中各寺和山西省五台山中各寺。少林僧兵自立营盘,成为一个独立的战斗团体。

僧兵团成立后,少林僧人练武就成为合法且有组织的行为,加之战斗搏击的需要,少林功夫在明代也就有了极大的发展。少林功夫引起了皇帝的注意,僧兵就像是一支特种部队不断接受朝廷的征调,周友、月空、小山等著名的少林僧兵就是在这种情况下走向了战场。

嵩山少林寺西面的五乳峰山坡上,坐落着我国最大的塔林。“塔”在古代印度语中叫“塔婆”,这是音译的简称,意思就是坟墓。这个塔林,就是少林寺历代和尚的墓塔群。

塔林中,明代所建墓塔共148座,是少林寺建塔最多的一个朝代,而且和前朝僧人不同的是,明代的墓塔铭文,多是记载了这些和尚的武功。

这其中就有大名鼎鼎的和尚周友,明代永乐皇帝以后,军功分为奇功、首功、次功三等,周友曾经三次立下“奇功”,由此得名三奇周友。

周友的墓塔上题有“天下对手,教会武僧”8个字。这8个字,显示着少林武僧的自信和向天下英雄学习的胸怀。周友的赫赫战功,使少林功夫天下闻名。

少林寺塔林中的“三奇友公和尚塔”,方形,单层三檐。塔额为:

敕赐大少林禅寺,正德年间蒙钦取宣调,镇守山陕等布政边,京御封都提调总兵,统任云南烈兵扣官,赏友公三奇和尚之寿塔。

立塔者为河南府仪卫司千长李臣及其弟子洪仲、洪良等人。

塔铭中说周友“僧俗徒众千余名,山东并南北隶直、本省睢、陈、归德、钧、许等州,监扶西遂、堰、郏、襄、宝、汝宁、两蔡、裕、邓、鲁、雀,无不有教”。他在少林寺的弟子,有洪仲、洪良,法侄洪转、洪祜,法孙普清,重孙广记、广顺等。

周友的法侄洪转,也是一位著名的武僧,他在万历初年已80余岁,著有《梦绿堂枪法》一卷,从理论上总结了周友的枪法。

继周友等人之后,少林武僧还参加了征讨师尚诏和抗击倭寇的战役。如少林寺《登封县帖》石刻一件,时间是1581年,内称:“先年,上司调遣寺僧随征刘贼、王堂、师尚诏、倭寇等,阵亡数僧,屡有征调死功,情实可哀……”

少林武僧征讨师尚诏一事,见于《少林寺竺方参公塔铭并序》。该塔铭为:

师讳周,其名曰参,号竺方……于嘉靖三十二年,上司明文调用截杀,领僧兵五十名,征师尚诏。赶贼兵,运大智于沙场,战雄兵于顷刻不过,尽忠于国,丛林见得忠义……

竺方周参生于1517年,塔铭说他“族周氏,本郡人也”,“自幼习武,精究六韬”。15岁入少林寺,礼悟空和尚即扁囤和尚为师。“其性惟勇,巍堂磊落……习学演武,名播四海,武亚诸方。”他在少林寺,“纲直推举执事,三十而应役首僧。五十一而管理监寺,三载常住,岁季积蓄杂粮四百,并无徇私。”

他卒于1574年,俗寿58,僧腊四十有三。

[旁注]

碑碣 古人把长方形的刻石叫“碑”。把圆首的或在方圆之间,上小下大的刻石,叫“碣”。秦始皇刻石纪功,大开树立碑碣的风气。东汉以来,碑碣渐多,有碑颂、碑记、又有墓碑,用以纪事颂德,碑的形制也有了一定的格式。

永乐皇帝 (1360年~1424年),明成祖朱棣,明代第三位皇帝,登基后巩固了南北边防,维护了我国版图的统一与完整。多次派郑和下西洋,加强了中外友好往来。编修《永乐大典》,疏浚大运河。将由靖难之后的疮痍局面发展至经济繁荣、国力强盛的盛世,史称“永乐盛世”。

仪卫司 即王府仪卫司,明代官署名。1370年置。掌王府侍卫仪仗。有仪卫正,一人,正五品、仪卫副,二人,从五品、典仗,六人,正六品。建文中,改为王府仪仗司。成组继位罢,复旧制。

监寺 寺院的高级管理人员。其职责为总揽寺院庶务,号住持右臂,他名义上只是库房负责人,其职权又超出库房之外。库房总管僧众生活和佛事的必需品,如粮食、物品、法器、香烛等,还管理山林、田庄和殿堂、房舍的修缮。监院的职责及对于寺院的重要性。

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在少林寺塔林中,还有两位武僧系同时阵亡,他们是本乐宗武和万庵同顺。二塔皆立于1619年,其一塔额为:“敕赐少林禅寺、授教师武公本乐和尚享寿四十一之塔”;其二为:“敕赐少林禅寺都提举、征战有功顺公万安和尚享寿七十四之塔”。

稍晚,有1625年所立武僧大才普遍之塔,塔额为:”敕赐祖庭大少林禅寺恩祖、征战有功大才便公寿八十三本大和尚之灵塔。”

另一位武僧守余宗卿,大约也是与大才普遍同时阵亡,是普遍的法孙。