缝纫机

发明有针眼的针，在人类历史上是最伟大的技术进步之一，其重要意义可与车轮的发明和火的发现相提并论。针的出现早得惊人，用猛犸的牙、驯鹿的骨和海象的牙做成的针，大多数是在旧石器时代的山洞里发现的，其年

代可以上溯到 40，000 年前。

有两个人，如果他们把注意力转向机器缝纫问题而又能合作的话，可能在十八世纪末叶以前就会发明缝纫机。这两个人是英国的韦森霍尔和托马斯·圣。韦森霍尔于 1755 年获得了一种双尖针的专利权，这种针的针眼在中

间。托马斯·圣于 1790 年获得了一种装置的专利权，这种装置具有现代缝纫机的许多特点，但是没有带针尖和针孔的针。

直到 1830 年，法国圣艾蒂安的一个叫坦莫尼尔的穷裁缝，才设计出一种真正实用的缝纫机（虽然主要是用木头做的，相当笨）。在十九世纪四上年代，这种缝纫机主要用来给军队作衣裳。不幸坦莫尼尔的手工工场受到了洗劫，他仅能只身脱逃，险些丧命。他决心继续搞下去，并改进了缝纫机，于1848 年在英国和美国获得了专利。但是他未能设法使自己设计的缝纫机在市

场上出售，终于在 1857 年于贫困中死去。

缝纫机发展的下一步是在美国进行的。纽约的沃尔特·亨特、马萨诸塞州斯潘塞的伊莱亚斯·豪和艾伦 B·威尔逊这几位发明家，他们互不知晓， 独立地设计出了实用的缝纫机模型。豪来到英国出售其专利权，但由于贫困， 于 1849 年被迫返回美国。他一回去就发现有不少人在制造缝纫机。打 了许多官司之后，他才得以维护住自己的专利权，并使以后制造缝纫机的人都尊重他的权利。生产缝纫机的最著名的厂商是胜家。很快地，几乎每一个中产阶级的家庭里都有了缝纫机。

这种新发明大大地减轻了女裁缝的工作，对 19 世纪 60 年代末和 70 年代初期的服装款式产生了明显的影响。衣服变得极其复杂和精制。从那以后， 缝纫机的设计有一些改进，有的缝纫机上还装上了电动机，但是缝纫机的基本特点却没有什么变化。