编织机

对于基督教新教的教士们来说，伊丽莎白时代是一个困难的时期。许多人怀疑新教，把它看成是异端邪说，洪水猛兽，是那些整天围在王位周围的无耻地追求权力的人强加给人民的。

教士威廉·李就是在这样的背景下生活的。他是一个不适应环境的人。他听到妻子的编结针的窸嘿声就感到不舒服。

突然他脑子里出现了一个念头。当他瞧着妻子的双手拿着两根针迅速地编结时，他奇怪为什么不能用数百根小针代替一根大针，用许多钩子把编结的环状物提起来置于毛线之上，一次就打一排。为什么不能采用一种自然的编结机呢？

在威廉·李的想法中没有什么特别新鲜的东西。北非的牧民们在公元前若干世纪已开始使用编结机和钩子；织地毯的工匠使用的一种框架技术就跟李教士设想的框架技术差不多。新鲜的只是编结机的概念和用一排钩子把编结的环状物提起来置于毛线上用简单的动作编织。

李教士一旦认为自己找到了扬名和生财之道，他就忘记了自己的职业。他把自己的书籍收起来堆放到一边，带着机器到宫廷去谒见伊丽莎白女王。他希望得到两个东西：第一，得到女王的保护，使别人利用他的发明要付一定的酬金；第二，获得编结机的垄断权和专利权，这样他的利益就得到了保护，就有一笔稳定的收入。可是女王根本不理他，一下就把他打发出来了。他处境窘困，想在这个城市里寻找资助。可是没有一个人对他的新鲜想法有信心。不久，他便乘船到了欧洲大陆，希望能在大陆上打开局面。他和他的弟弟一起竭力说服金融家们兴办机械编结工业。但是，他一切的努力都是徒劳。他于 1610 年在巴黎默默无闻地死去。

他的弟弟同样失望，带着机器回到了英国。时来运转，他碰到了一个从诺丁汉来的商人，这个商人对他的机器感兴趣。于是他们在英格兰中部地区的北部合伙开办了第一个机械化的针织厂。这个冒险十分成功，致使在一个世纪以后，莱斯特的手工编结工人向市长和高级市政官员请愿，要求保护他们的利益，不在这个县再增加编结机器。由于李教士的发明，机织袜子比手工编结的便宜得多，袜子就再也不是什么奢侈品了。