航海家达·伽马

继哥伦布航行成功后，葡萄牙航海家迪亚士也曾多次组织了非洲西海岸的航行，并于 1486—1487 年率领探险队绕过非洲南端，并在返航途中发现了好望角。葡萄牙国王非常关心完成绕过好望角到印度的完整航线。为此他选中了年轻的航海家瓦斯哥·达·伽马来实现这一伟业。达·伽马早就向往迪亚士的事业，对迪亚士的半途而废深感遗憾。在 1497 年 7 月，达·伽马建造

一了 4 艘大帆船，组织了 170 人的探险队从葡萄牙首都里斯本启航出发了， 当船队绕过好望角后，转向东行驶，这里大海茫茫一片，无遮无拦。他们按照指南针所指，沿非洲东岸向北航行，因为这一段航路有股自北向南的暖流阻挡船队北进，致使航行非常缓慢。终于有一天，达·伽马船队发现了 4 艘阿拉伯商船，船上装载的正是他们朝思暮想的香料，在马林迪国王介绍的一个领航人的指引下，葡萄牙船队又在大海中颠簸了 23 天，远远望见前面地平

上有一片绿色，而这正是印度的海岸。船队继续沿着海岸向南航行，于 1498

年 5 月到达印度大城市卡利卡特。卡利卡特当时不仅是个富饶的地方，而且是海上交通枢纽。达·伽马船队在此以极低的价格，收购了大量的丁香、肉桂和宝石，他们把葡萄牙国王的信交给卡利卡特的国王，卡利卡特国王也用棕榈叶给葡萄牙国王写了回信。

达·伽马顺利地完成了探寻新航路的任务后启程回国。谁料刚航行一二天后，就遇到了强劲的西南风迎面扑来，严重阻碍了船队继续前进。他们只好降下风帆，任船只在海面上自由飘荡。他们从非洲马林迪驶到印度时，只航行了 23 天，可是归途中遇上逆风，航行了一个月还在大洋中心，离非洲大陆和印度都很遥远。这时，船上带的淡水紧张起来，新鲜食物也断绝了，很多人生病，无法工作，两个月后，船员一个接一个死亡，先后死亡 30 人。船

队航行 80 多天后，终于出现了顺风，船队迅速向西南方前进，航行了 6 天， 总算驶抵现今索马里首都摩加迪沙。休息几天后，他们便转向南航行，到达

好望角。此后，又沿着非洲酉海岸北上，于 1499 年夏天回到葡萄牙首都里斯本。

达·伽马船队打通了到印度的航路后，葡萄牙举国欢庆。达·伽马到达了非洲本土，找到了繁华城市，带回了很多值钱的东西，不仅如此，发现新航路的消息在欧洲不胫而走，欧洲各国商船纷纷到这条航路上航行，而且， 这些商船都是先到里斯本，然后再从这里出发，所以里斯本很快就成为商船集散的大海港。新航路的发现，使欧、非、亚三大洲的海上交通迅速发展， 洲与洲之间的贸易日益兴盛起来。