哥伦布——海上寻梦

15 世纪末期，在西方，一个意大利青年克里斯多弗·哥伦布，受到马可波罗的《东方见闻录》的吸引，卷入了去东方寻找财富的漩涡，他专心学习航海知识，去地中海作过多次航海实践。几经周折，才得到西班牙国王和女王的赞助，并且同意封哥伦布为将来他所发现的“一切岛屿和大陆的海军上将”；将来哥伦布无论用什么方法得到的财物，除去航行费用外，他本人可享用十分之一。但他只得到三艘破旧不堪的军舰，最大的“圣马利亚”号不过 130 吨，中等的“平特”号 90 吨，最小的“宁雅”号只有 60 吨。

1492 年 8 月 3 日拂晓，哥伦布率领 88 人的舰队，亲自驾驶旗舰“圣马

利亚”号从西班牙巴罗士港首次启航，一直向西航行，经过了艰险的 35 天后，他们清楚地见到一个树本青葱的岛屿。哥伦布率领众头目上岸，以为到达了目的地。他跪在地上升起了一面西班牙国旗，并竖起一个十字架，表示西班牙国王和女王占领了这块土地。哥伦布将它命名为“救世主岛”，西班牙文里读作“圣萨尔瓦多”又称“华特林岛”。

哥伦布踏上圣萨尔瓦多后，迫不及待地寻找黄金、宝石和香料。可是，除了见到一些小村落外，什么也没有找到。他开始怀疑自己是不是真的到了中国。哥伦布登高四眺，见远处有许多岛屿，他想起马可波罗在书中曾说过印度周围有许多岛屿，救世主岛一定是印度的岛屿。于是，他就将这些岛屿叫做“印度群岛”，把岛上居民叫做“印地安人”。其实，这根本不是什么印度的岛屿，而是中美洲大陆以东的巴哈马群岛。可是他仍然没有在这些岛上掠得多少黄金。

后来他在一位印地安人的指引下，来到了另一个小岛上，这个岛上也只散布着可怜的村落和村落旁的小块耕地。耕地里种了些棉花和欧洲人当时还不认识的玉米、马铃薯、香烟草等农作物。如果说还有什么稀奇的事儿，那就是西班牙人第一次瞧见了吸烟。以后，吸烟的习惯也就很快传入欧洲，并且流行起来。

哥伦布又驾船到了“海地岛”，在海地岛，哥伦布的确见到了一些黄金，便开始不择手段地掠夺，把岛民的一切东西据为己有。当他准备到南面一个更富有的岛屿上进行掠夺时，他的旗舰“圣马利亚”号搁浅了，另一艘军舰

“平特”号开了小差，剩下的只有 60 吨的“宁雅”号，无法继续航行，不得

不返航。哥伦布带着为数不多的黄金和 10 名印地安俘虏归国后，受到了隆重接待。他极尽诓骗之能事，使西班牙国王和女王同意了他的第二次远航的请求。

1493 年 9 月 25 日，哥伦布率领 17 艘帆船和大约两千人从西班牙的加斯

港出发，进行第二次远航。这次出航，他的航向比上次向南大约 10 个纬度，

然后又转向西行，出乎意料，这次只花了 20 天就横渡了大西洋，比上次少了半个月，这是大自然对他的帮助。他的第二次远航，南行至加那利群岛以南10 个纬度才转向西，正好进入东北信风和赤道洋流海域，顺风顺流，大大加快了行进的速度。此后，欧洲各国的帆船便自觉地利用顺风顺流的便利，循着哥伦布开辟的航路横渡大洋，去彼岸进行贸易。这条航线，也就被人们誉为“黄金航线”了。

哥伦布航行至一个群山起伏、森林茂密的加勒比海向风群岛中的一个小岛时，哥伦布信口开河地把它叫做“星期日岛”，西班牙文读作“多米尼加”。从此，这个小岛便被人们叫做多米尼加岛。然而他仍没在多米尼加岛上找到黄金。于是又向北航行，来到瓜德罗普岛，仍然没有收获。他非常失望，决定再回海地岛。途中他们经过分布着一群密密麻麻小岛的海域，其岛屿不计其数。哥伦布心血来潮，称它们：“一万一千个处女岛”吧！“处女”二字，西班牙文读作“维尔京”，所以，这群岛屿就得了个“维尔京群岛”的名字。

当他回到离别一年多的海地岛时，亲自率一部分人进行了更血腥更疯狂榨取印地安人血汗的活动。他又派遣一部分人员和船只，把开采出来的黄金、黄铜，采伐的贵重木材和抓来的一批印地安奴隶运回西班牙。然而国王和女王嫌他带回的东西太少了，想取消他的一些特权，他只得紧急回国，再一次用花言巧语打动了国王和女王，同意了他第三次的远航。

但是，和前两次一样，哥伦布的第三次远航仍只是在加勒比海诸岛屿间辗转。他的船队得不到梦想的财富，留在岛上的西班牙人和印地安人的矛盾已发展到了白热化的程度，许多人偷偷驾船返回西班牙，对哥伦布进行控告。就在这时，又传来了葡萄牙人达·枷马绕过好望角到达印度的消息。国王和女王非常恼怒，断定哥伦布是个骗子，确定他发现的那个“印度群岛”之事完全是一派胡语。于是下决心取消了他的一切特权，并逮捕他。在 1500 年

10 月，哥伦布带着沉重的镣铐被押回了西班牙，投入牢中。关心哥伦布的朋友们用各种方法在女王面前替他开脱，女王宽恕了他。为了报答女王，1501 年，哥伦布又申请第四次远航，并于 1502 年春率领四艘不大的帆船和 150 名水手西航。

哥伦布第四次横渡大西洋后，在巴亚群岛中的瓜纳哈岛上隐约见到南方有山脉出现，他非常兴奋，认为这次终于找到中国和印度，可以圆他的黄金梦了。但这只是中美洲洪都拉斯的海岸。为了寻找黄金，哥伦布继续向东南航行，沿着中美洲海岸航行了很长一段时间，并在洪都拉斯东南角 100 公里处，第一次登上了美洲大陆。可惜他没有深入美洲大陆，只在此休整几天便被迫返航了。

哥伦布又无功而返，非难他的人有增无减，支持他的女王又去世了。再没有人支持他长久不见成效的航行了。他的财产也被没收，以支付他的航海费用，他在贫病交加中死去，终于没能圆他的发财之梦。

在哥伦布航行期间，一个曾为哥伦布船队服务的叫亚美利哥·维斯普奇

的人，又驾船沿着哥伦布的航路去海上冒险，到过哥伦布说过的那片大陆，他认为那片大陆，是一块新大陆。此事被一个地理学家偶然知道，以为这是亚美利哥发现的一块新大陆，便在他新制出的地图上把这块大陆命名为“亚美利加”。很快，亚美利加大陆的名称便传播开了。西班人经过核对，发觉这块亚美利加大陆竟然就是哥伦布首先到达的“美洲”，因而坚持要把它改名为“哥伦布比亚”大陆，以纪念哥伦布的航行，但已来不及了。

实际上，哥伦布并不是第一个发现美洲的人。不过，哥伦布率领远航船队，第一个在北半球的热带和亚热带海区多次横越大西洋，并发现了藻海，他对大西洋东北信风和赤道洋流作了较早的观测，开辟了帆船时代横渡大西洋的“黄金航线”。他为欧洲人发现了大安德列斯群岛——古巴岛、海地岛、牙买加岛和波多黎各岛，发现了巴哈马群岛中的中部各岛，包括由多米尼加岛至维尔京群岛在内的小安德利斯群岛的大部分以及特立尼达岛、加勒海内一系列较大的岛屿。他还沿中美海岸作长距离航行，并且登上了美洲大陆。他的航行，对欧洲人认识大西洋和美洲起了先驱作用。