属邦

在边疆地区，秦朝设置了许多郡，东北边疆有辽东郡、辽西郡和右北平郡，在北疆的河套地区设置九原郡及44县，南部边疆设有象郡、南海、桂林三个郡。在这些边疆郡的少数民族集中地区，秦朝设置的县级行政区称为“道”。其实，道就是秦朝设在边疆少数民族地区的县，与内地郡下设的“县”只是名称不同，在管理上郡守对县、道都一视同仁。此外，秦朝在较大的边疆民族、部落居住地区设置了“属邦”，在秦朝法律中有专门的属邦律；在边疆地区还保留着少数民族首领的王、长称号，称他们为“臣邦君长”或者“臣邦君公”，因此有人认为秦朝之初虽然在边疆民族地区设置了郡，但仍通过少数民族首领进行统治。

汉朝的边疆民族管理机构也有中央和地方之分，并且是在秦朝的基础上发展而来的。在中央，西汉前期以典客（大鸿胪）、典属国和客曹尚书分别管理边疆少数民族事务。成帝时期典属国被撤销。典客这一机构的名称多次变化，西汉初年继承秦朝制度仍称“典客”，景帝时改名为“大行令”，武帝时又改名为“大鸿胪”，王莽时改称“典乐”，东汉时又恢复了“大鸿胪”的名称。典客（大鸿胪）仍主管诸侯事务和四方“归义”、获得册封的“蛮夷”，下设有行人、译官、别火三个令丞和郡邸长丞。武帝以后行人改为“大行令”，也称为“大行”，比较重大的边疆事务派遣大鸿胪，相对较小、不太重要的事务派遣大行办理。译官负责翻译事务，别火负责安排边疆民族在京的饮食。

汉代的典属国就是由秦朝时的“典属邦”发展来的，因为避刘邦的讳改“属邦”为“属国”，存在于西汉中期以前，主要掌管归降的“蛮夷”、边疆民族朝贡、侍子（作为人质的王子）事务。公元前28年（汉河平元年）将典属国撤销，有关事务归大鸿胪管理。西汉成帝以后，随着尚书权力的增大，客曹尚书等也成为主管边疆民族事务的官员，东汉光武帝时又把客曹分为南主客曹和北主客曹，还设置了尚书郎，尚书郎中就有一个负责管理匈奴事务，一个负责西疆羌族的事务。