●马尔科夫之死与毒蛋白蓖麻毒素

格奥尔基·马尔科夫原是保加利亚的一位享有特权的文学名流，一位深孚众望的著名作家，1969 年叛逃到西方，经常通过英国广播公司和自由欧洲电台向保加利亚发表讲话和评论。1978 年 9 月 7 日，像往常一样，他驱车前往伦敦英国广播公司作定期性讲话。当他下车迈步向广播公司大楼走去时， 突然感到什么东西在他的大腿上猛扎了一下。他看到一个人从地上拾起一把伞，并叽叽咕咕他说着一些道歉的活。

当夜，马尔科夫就开始发烧，血压降低，随后症状不断加剧，几天后因心脏停止跳动而死亡。临死前，他向妻子谈到了那把可疑的伞。当伦敦警察厅的法医们验尸时，他们在马尔科夫大腿皮下发现了一个小小的金属球。这个金属球还没有一个大头针的针头大。在如此小的弹丸上还有四个小孔。化验证实，子弹含有毒剂。是何种毒剂？却不得而知。

不久从巴黎得到线索，另一名保加利亚逃亡者还活着。他叫弗拉基米尔·科斯托夫，是一名记者。当他从报上得知他同事的噩耗时，马上回忆起大约十天前乘坐巴黎地铁时，背上突然一阵剧痛的情形。那天科斯托夫也发起高烧，不过三四天后他就平安无事了。于是，科斯托夫马上要求全面检查身体。用 X 光透视，发现他背部皮下有一粒金属弹丸。法国医生把这粒小弹丸迅速送到伦敦警察厅法医实验室。在显微镜下观察，发现这粒小毒弹和从马尔科夫大腿上取下来的小毒弹完全一样。为解开小毒弹之谜，警事专家求助于英国波顿化学战研究所的科学家。科学家们经过分析，很快解开了谜团， 原来小毒弹中带的是一种叫蓖麻毒素的剧毒物质，该研究所也储备有这种毒素。为了进一步验证，科学家们还从储备的蓖麻毒素中取了一点，注射到猪的体内，猪开始发烧，心脏病发作，其症状的发展与马尔科夫在紧急护理部门临死前的挣扎一样。生物化学家们说，科斯托夫之所以在地铁袭击中能幸免，是因为杀手在子弹上没有涂上足够的毒素。

蓖麻毒素是从蓖麻种子中提取出来的一种有剧毒的蛋白毒素。19 世纪以来，因为生产蓖麻油和其它蓖麻制品时引起中毒的事件时有发生，人们才逐渐认识了蓖麻毒素。在第一次世界大战期间，美军就曾作为候选的毒剂对它进行了研究。在第二次世界大战期间，它也吸引了英、加、法等国的注意。英国在其早期研究中，曾将蓖麻毒素悬浮于四氯化碳溶剂中装入炸弹，经爆炸造成毒雾，通过呼吸道吸入中毒。英国共制成了两种供野外试验用的蓖麻毒素炸弹，并曾考虑用作暗杀目的。制备蓖麻毒素的原料是蓖麻油渣。先用水提取，经硫酸钠二次沉淀加以纯化。提纯的蓖麻毒素经喷雾干燥和气流粉碎，得到直径为 2.5～3.5 微米能分散的产品。据美国工业部门估计，根据资源和技术条件，美国有年产 1000 吨蓖麻毒素的能力。而实际上，当时美国总共只试验生产了 1700 千克。英国也进行了试验性生产，代号为 WA，但生产规模不详。

蓖麻毒素具有极高的毒性，据世界卫生组织估计，粗制的蓖麻毒素气溶胶毒性与沙林相近，而高纯度的蓖麻毒素毒性超过 VX。目前对于蓖麻毒素的中毒机制还不完全清楚，它没有明显特别的中毒症状。轻度中毒后，只感到衰弱无力。重者恶心、呕吐、上腹疼痛、四肢抽搐、脉搏微弱、体温升高、

呼吸急促，最后痉挛窒息而死。这种毒素物理和化学性质都比较稳定，可通过爆炸分散，产生的毒素微粒无色、无味，不易被发现。而且这种毒素来源丰富，制造简便，价格便宜，可大量生产。尽管它存在作用缓慢、有一到数天潜伏期这个缺点，但全面衡量，蓖麻毒素被认为是天然毒物用作军事毒剂比较成功的例子，今后也有可能成为一种廉价的潜在军用毒剂。