开始针对性的探索

哈娜来到美国，卓别林免除了多年的牵挂。从欧洲三国返回美国之后，他接连拍了两部影片，完成了与第一国家影片公司的合同。这时他应该赶紧为联美公司做事了，因为公司成立四年来，他虽然是股东之一，却迟迟不能为联美拍片，而另两位股东虽然苦苦支撑，联美公司仍然已经负债100万美元了。

他们向卓别林告急：“查理，你再不为我们的联美拍片，我们真支撑不下去了。”

1923年，卓别林终于可以为自己的公司拍片了。

为了使自己的影片更趋于完美，卓别林放慢了拍片速度，一部片子可以花上三年、四年甚至五年的时间力求精益求精。他训练演员，他们的表演，直到自然真实为止。

卓别林还善于鼓舞全体人员的创作热情，没有这种热情，他无法完成长期艰巨的工作。每当他出现在镜头前，随手拈来有趣可笑的表演，或者跳上一段即兴编创的舞蹈，人人都觉得他是个无牵无挂快快乐乐的人。他的情绪慢慢感染了其他演员，很短的时间内便达到了最佳创作状态。

卓别林休息的时候总是很愉快的，有时甚至像个淘气了孩子。人们经常可以看到，在树阴下、草坪上散步的卓别林，被无忧无虑的孩子们包围起来，并和他们一同玩耍。

但是，卓别林很少休息，工作是他生活中最重要的事情，偶尔不拍片时，他手里总是拿着一支铅笔，随时记下一些设想和构思，以备拍片之用。他的笔记本上布满了密密麻麻、歪歪斜斜的符号，除了他自己，谁也无法将这些密码破译出来。

卓别林开始有针对性的探索，他创作了一部正剧，取材却是一般人认为的小小的风流韵事而已。

早在去年夏天，卓别林结识了出生寒微、五嫁富翁的舞蹈演员蓓吉。她从巴黎来，手上戴着20克拉的钻石、翡翠镯子，嘴里却说自己骨子里是一个朴实妇女。卓别林听她讲了好几件自己的趣事，如与一位出版商的交往等。这触动了卓别林的创作灵感，为联美公司写出了第一部作品。他自己没有担任角色，专司导演之职，由艾娜·卜雯斯主演，片名《巴黎一妇女》。

故事说，一个乡村姑娘玛丽，与本村的一个年轻画家若旺相爱。但两家的父母均反对他们成亲，他俩约好私奔巴黎谋生。然而当若旺回家拿行李时，他父亲在与他激烈争吵时突发心脏病。此时如约到了车站的玛丽，打电话到若旺家没人接，而开往巴黎的火车又已到站，她失望地放下话筒，迎着车厢的灯光走去。若旺请来医生后，再打电话到车站时，火车已经开动。

一年后，玛丽改变了命运，成了出入于巴黎社交界的交际花，傍上了巴黎最有钱的单身男人比埃尔。比埃尔是个典型的花花公子，他在与玛丽同居时，同时还追求玛丽的一个女友。

另一个女友告诉了玛丽这个秘密。玛丽在寻找女友告诉她的一个娱乐沙龙时，在那座楼下敲开一扇门，意外地碰见了若旺与他母亲。并且发现若旺臂上带着黑袖圈，这才知道若旺一年前未能践约的原因。

此时他们母子也来到巴黎租住在这儿，靠若旺绘画谋生，只是家境已不如前。若旺要玛丽为他作模特。

玛丽的女友带了一本社交新闻刊物给她看，那上面载有比埃尔将与某小姐结婚的预告消息。玛丽怒问比埃尔，比埃尔不置可否。玛丽怒将比埃尔送给她的金项链扔到楼下，比埃尔仍吹奏他的单簧管。玛丽忍不住跑下楼从一个流浪汉手上要回项链，比埃尔则暗自大笑。

玛丽来到若旺家中，发现了若旺为她画的像并非今日交际花的她，而是过去清新、健康、质朴的她。若旺仍不能忘怀玛丽，哪怕在赴访其寓所，发现女仆在她卧室打开衣橱时掉落了一个男人的衬衣硬领。

他劝说玛丽放弃交际花的生活跟他成家。玛丽也对声色犬马、恣意行乐心生厌意，愿重修旧好。若旺母亲极力劝阻儿子，又单独去见玛丽，反对她跟若旺结婚。

玛丽又回到纸醉金迷的寄生虫生活中，若旺来劝她回到他身边。玛丽拒绝了他，若旺感到绝望。后来他买了一支手枪，跟随玛丽和比埃尔来到一个娱乐场，最后征询玛丽的意见。结果玛丽仍然拒绝，若旺便当着她和很多人的面开枪自尽，玛丽悲痛欲绝，连比埃尔也急着叫人抢救。

若旺的母亲头罩黑纱，手持儿子遗下的枪，来到玛丽的住宅准备报仇，可是没遇到玛丽。她回到自己家里，却见玛丽正跪在若旺遗体旁悲泣。

又是一年后，玛丽的女友们坐车在乡下旅行，谈论着玛丽不知到哪儿去了。就在汽车经过处不远的民居中，褪尽艳妆、回归质朴的玛丽，与若旺的母亲在一起办了一个幼稚园。她在为天真纯洁的孩子们服务。

1923年10月，此片一出，立即引起电影界专家、学者和一些鉴赏能力强的观众的热烈欢迎与重视。它是第一部以描写心理为主的电影，细腻的心理描写非常成功。这部影片表现了卓别林的过人才华与多方面的才能，他不仅擅长拍摄喜剧影片，对于正剧影片也同样得心应手。

评论界认为，这是第一部以描写心理为主的影片，在片中高超的省略手法和微妙的暗示中，人物心理的表现得令人折服。虽然省略手法当时已有导演用过，但谁也没有他用得那么新颖那么好，并成了其后导演们借鉴的典范。

卓别林就是这样对社会环境和人物性格做出深刻分析的。在此片中，不论好人坏人，都各有真实的性格。