终于自己做了导演

卓别林一晚都没睡，第二天一早就来到了化妆间，只是他并没有化妆。他在等塞纳特的态度。因为从他对塞纳特的了解，预感到塞纳特不会这么草率地辞退他，很可能会挽留他。

果然，塞纳特找到卓别林，他满面笑容地说：“查理，我们俩好好谈谈吧，我们去玛蓓尔的化妆室好吗？”

卓别林马上爽快地回答：“好啊！”但心里还有些疑惑，老板怎么会这么客气？

原来，这里面有个原因。塞纳特本来是有辞退卓别林的打算的，但就在今天一早，基斯顿电影制片厂驻纽约办事处给他发来电报，主要内容只有两点：一，追加卓别林影片的拷贝发行数；二，请求多拍卓别林主演的影片。

以前，基斯顿的影片每部平均发行20个拷贝，如果发行到30个拷贝那就是相当了不起了。而卓别林来了之后，他所拍的每部影片都超过了这个数字，甚至有的发行到45个拷贝。当时这是美国任何一个大影片公司都难以望其项背的。

所以他的态度一下子来了个一百八十度大转弯。

塞纳特温言说道：“听我说查理，其实我们大家都打心眼里喜欢你，玛蓓尔也很喜欢你，因为你的确是一位优秀的喜剧演员。玛蓓尔当导演资历尚浅，还太年轻，你别跟她计较，多帮帮她好吗？”

老板这样低声下气，卓别林当然不能太不给他面子了，但有些话他却必须说明：“放心吧塞纳特先生，我会十分尊重玛蓓尔小姐的。但我想问问，你为什么不让我当导演呢？既然我有能力来帮助导演，当然也有能力自己去导演。那你就不会再有这些麻烦了。”

塞纳特沉吟了一下：虽然卓别林是一个很出色的演员，但他是不是能成为好导演呢？毕竟他才刚刚入行电影界啊！

但卓别林话已经说到这份上了，塞纳特也不好再拒绝了，他过了好长时间才说：“如果拍出的影片不能上映，谁来承担这笔投资呢？”

卓别林不假思索地回答：“我来出！我把1500元钱存进银行里，如果我拍的片子不能上映，这笔钱就归您了！”

“那故事素材你有吗？”

“没问题，你要多少我有多少。”

卓别林自编自导的第一部影片是《遇雨》，他自己编的故事，并用了一天时间拍了出来。影片拍成之后，要先在厂内试映。

试映的时候，卓别林心里很忐忑，因为这毕竟是自己执导的首部作品，一旦拍砸了，损失1500元倒是小事，重要的是可能会从此失去做导演的机会。当时他不敢坐在放映室里，但又舍不得离去，就只好等候在放映室外面。

电影终于放完了，塞纳特走出房门，一见到卓别林就迎上来笑着说：“喂查理，你下一部影片打算什么时候开始啊？”

卓别林一听这话，顿时心里有了底，他也笑着说：“会的，很快就会动手了！”

《遇雨》播出之后，很是卖座。从这时起，卓别林在基斯顿影片公司享有百分之百的创作自由。他主演的片子，都由自己编、导和组织演员班子。

他埋头工作，在公司里钻研演技、导演技巧、摄影风格、剪接艺术。他学会了不少东西，也向同仁们传授了不少东西，如舞台艺术。早期的电影首先是摹拟戏剧表演，如哑剧表演手法，有情节的无声片即哑剧，卓别林在这方面显然占有自己的优势。

卓别林当时就像一位地质学家一样进入了一片蕴藏丰富、有待开发的领域。电影与舞台艺术不一样，舞台上的动作、位置一经排练好，固定下来就程式化了，难以独出心裁加以大的改变。拍电影则使他有一种冒险的感觉，他正开始发现电影艺术的一些神奇美妙的秘密。

于是他出人意外的想象不断、高招迭出：在拍《他的史前生活》中，他扮演一个梦中的史前人。那时人类没有衣穿，他披着一张熊皮从山洞里出来，看了看四周的景色，然后顺手从熊皮上扯下一把毛，塞进烟斗里点燃，滋滋有味地抽起来。单是根据这一个出场的奇妙想象，就足以编出一系列史前人的故事，展开奇特的爱情、追逐、对抗、斗争等情节。

这个流浪汉总是想挤进上流社会，但又总是差那么一点。在《谋生》中，他流浪街头，向一个摄影记者讨钱。当记者给他一点钱以后，这小子竟恩将仇报，趁记者不注意偷走他的照相机。同时这滑头小子手中刚有几个小钱，就饱暖思淫，还乘机调戏记者的女友。于是记者追着揍他。

拍《新看门人》时，其中有一场是老板开除了流浪汉，流浪汉做出哀求手势：表示他家里人多，好几个小孩要吃饭，恳求老板发发慈悲心留他继续看门。

当时站在摄影机旁的一个老女演员竟哭起来，她对卓别林说：“我知道你这是在逗观众乐，可我看了忍不住要哭啊。”这证实了卓别林的设想，哑剧、笑片镜头中的动作、表情，应该真实、含蓄和注意拍出来之后的效果。

现在卓别林已成了基斯顿影片公司的明星演员。他只要一在银幕上出现，观众还没看到他做什么，就兴奋不已，欢笑声起。他信心十足、劲头十足地干下去，他对塞纳特说：“我拍一部笑片，只需要一个公园，一个警察，一个漂亮姑娘就行了。”他感到，只要观众如此欢迎他，能这样生活一辈子也心满意足了。

同时他对电影也更感兴趣了，因为演电影不像当卡尔诺演员那么呆板。卡尔诺剧团每排好一出新戏，就反复巡回演出数星期甚至一两年。有时候一天“赶包”演四场，差别只是重复得好坏而已。电影就不同了，每天有新意、每天在创造，每天在学玩意儿，极其具有刺激性。还有机会与许多电影女明星共事，如时称“美国甜心小姐”的玛丽·毕克黎、布兰奇·斯威特、B·碧尔斯，一个个都是天姿国色。同时，他也把自己的哑剧舞台表演艺术交流给别的导演和演员，相益得彰，彼此促进。

根据卓别林与基斯顿签订的合同，他1914年拍了35部影片，有《遇雨》《夏尔洛跳舞》《夏尔洛当牙医》《夏尔洛当画家》《夏尔洛当看门人》《他的史前生活》等，他还在《忙碌的一天》中反串一个泼妇。这些影片都很受观众欢迎，1915年初《纽约日报》评论说“卓别林热看来取代了毕克黎热。”而这时他既是演员又是编剧和导演，每一部影片都必须全盘考虑，并且要从头忙到尾。但卓别林还是特别愉快，因为他现在可以按照自己的意图去拍摄影片了。

实际上，卓别林还是刚刚开始塑造夏尔洛这个滑稽幽默的闹剧人物。

现在，一举成名的卓别林，每周收入已拿到200美元。塞纳特还赠送他一张洛杉矶体育俱乐部会员证。他就在俱乐部顶楼租了一间幽静的大房间，里面有一些藏书和一架钢琴，租金每周12元，可以享受包括很讲究的健身房、游泳池等一切设备。

卓别林常在这里休息，请朋友喝酒，每周共约花75美元，过着他自言是“奢侈”的生活。当然，他主要是利用休息时在这里看书，锻炼身体，包括练钢琴、提琴、小号、拳击。