彗星的紫外辐射

彗星的近紫外（波长3100埃以上）辐射可在地面观测到，而由于大气的吸收，远紫外（波长小于3100埃）辐射，则需要用高空气球、火箭、人造卫星、宇宙飞船才能观测到。因为彗星气体在紫外光谱中有许多发射线和发射带，所以紫外光谱观测在彗星的研究中是很重要的。

对彗星的空间观测开始于1970年。1月14日轨道天文台2号（OAO-2）第一次记录了多胡-佐藤-小坂彗星（1969Ⅸ）的紫外光谱，发现它有氢原子Lα发射巨大的氢云，这一观测继续到1月底。2月，OAO-2和轨道地球物理观象台5号（OGO-5）又观测到贝内特彗星有巨大氢云。OGO-5的轨道比OAO-2较高，仪器的灵敏度也高，能观测更暗的紫外辐射，它在1971年1月又观测到恩克彗星的氢云，但未观测到鸟羽彗星有氢云。1973年到1974年，探空火箭及天空实验室对科胡特克彗星的紫外辐射作了许多观测。以后，又对威斯特彗星、西尔金特彗星（1978m）进行了紫外观测，除了观测到氢原子的Lα发射，还观测到了一氧化碳（CO）、碳（C）、碳离子（C⁺）、硫（S）及羟基（OH）等的发射线。