彗星的瓦解和流星群

所谓彗星的寿命结束了，也就是彗核中所有气体以及尘埃一次一次地蒸发完了，彗核也松散了，这时的彗星极易破碎，也就不再是彗星了，也可以说彗星毁灭了或瓦解彗星瓦解崩溃后，一部分在太阳系中形成了流星群，慢慢地分布在整个彗星轨道上，最后成了椭圆形的流星群环。另一部分N0可能被抛出太阳系以外。

每天夜里，我们总可以看到几个流星，这叫做偶发流星，没有什么规律。而流星群则是有周期性的，每年在一定的日子里出现。如把它们在天空中划过的轨迹向后延长，会大致聚于一步，这一点叫辐射点。流星群是以辐射点所在的星座命名的，如天琴座流星群，狮子座流星群，金牛座流星群等。

偶发流星在天空中是毫无关联地飞过，而有周期性的流星群，每次和地球相遇的时候，能看到很多流星，有时多得像“下雨”一样，成为“流星雨”。流星雨总是在每年的某些固定的日子里出现，这表示地球每年在自己的轨道上的同一点和流星群相遇。每年类似的相遇是因为流星群在其轨道上绕太阳运行，这个轨道和地球轨道相交于一点，如流星体是较均匀地分布于整个轨道之上，形成一个连续的椭圆环，地球每年在固定日期与这个环相遇，就出现较多的流星。如果流星体不是均匀地分布在轨道上，而是在某个较小的范围内密集，地球就不是每年都和这密集部分相遇，这就要看流星群的情况，才能决定相遇的周期。如狮子座流星群要每隔33年或34年才能和地球相遇一次。

为什么认为彗星崩溃后形成流星呢？

理由之一是从彗星和流星群的轨道关系考虑的。

19世纪，已清楚了某些流星群的轨道和某些彗星的轨道是一致的，而彗星又是不断地瓦解的。所以彗星与流星群的关系就是很显然的了。当然，并不是所有的流星群与彗星都有关系。