司空见惯的彗星分裂

彗星破碎似乎已成家常便饭。1994年8月13日凌晨，美国的麦克霍尔兹发现1颗亮度约10等的彗星，临时编号19940。发现后10天，彗星爆发，亮度从10等增至7等。8月28。B后，其他观测者发现该彗星东北方不超过00.8天区内，有4颗暗约11～12等小彗星紧随其运动。轨道计算确认这4颗小彗星是同一彗星碎裂而成。更有趣的是，这小彗星中的1颗，在发现1个多月后亮度增大，甚至超过主核彗星亮度达数天之久。

无独有偶。不多久，美国月亮和行星实验室斯柯特检查10月4日“SpaceWatch”望远镜拍摄的周期彗星哈林顿（P／Harrington，临时编号1994g）的照片时发现，位于13等主核西南23′天区有两个暗至印等的碎核，相距9′。IAU天文电报局长马斯登表示，该彗星可能早在1987年已破碎，因为当时彗星的亮度比预期的还要亮。

1994年6月14日美国东部夏令时晚上8时许，1颗亮达-12等以上的火球快速经过新英格兰上空，窜至加拿大蒙特利尔上空爆炸。数百人目睹了这个火球的突然来临，其爆炸声远在100千米之外仍可听到。“国际流星组织”（IMO）的布朗（P.Brown）报告，爆炸就像地震一样震撼了蒙特利尔地区。据称，这是在加拿大看到的第12次陨石坠落，其规模仅次于发生在，1960年的一次碎片多达700多块，单块最重达31千克的“陨石雨”。

这次陨石坠落后被找到了11块石质陨石，每颗陨石表面都具有典型的高温熔化形成的黑色凝固硬壳。陨石溅落点基本上集中在蒙特利尔东北约80千米的St.Robert附近的一个农场，溅落面方圆大小约10千米。其中最重一块陨石达6.5千克。颇为有趣的是，另一块重约2.3千克的陨石带着嘶嘶声坠地，撞成一个30厘米深的坑，被惊动的牛群围成一圈好奇地凝视着这块躺在坑底冒热气的“天外来客”。