结合能

在核子结合成原子核时，原子核的质量并不是全部核子质量的相加，在这个过程中，会释放出一定的能量，这就是结合能。相应地生成的原子核将损失一部分质量。原子核中平均每个核子的结合能称为平均结合能。例如， 氦原子的原子量是 4.002602，一个原子质量单位相当于 931.494MeV/c2，它的原子核是由两个中子和两个质子组成的。一个中子的质量是939.566MeV/c2，一个质子的质量是 938.272MeV/c2，因此，在中子和质子结合成氦原子核时，由于释放了结合能，相应地质量损失了 27.276MeV/c2。