木星上大红斑之谜

太阳系中有 9 大行星，论个头数木星最大。它的直径超过地球的 10 倍，

体积是地球的 1300 倍，重量相当于 300 多个地球。把其余 8 大行星加在一块儿，总重量还不到木星的 40％。

古罗马人并不知道这些情况，在神话中却把“众神之父”的称号赐给了木星，真是奇怪的巧合。

用望远镜看木星，只见木星表面浓云密布，成为一条条平行于赤道的明暗相间的云带。地球的大气主要是氧和氮，木星上的大气绝大部分是氢，其次是氦、氨和甲烷——沼气的主要成分。

木星的大气层之下，是沸腾着的液态氢的海洋。在高温和高压下，氢成为水一样的液体，却具有金属的某些特征。

木星应该也有一个像地球一样的固体的内核。这个内核应该是某些重元素和大量硅酸盐组成的，但是它被液态氢包裹着，人们从来没有看到过这个内核，可以说木星是太阳系中的蒙面巨人。

木星离太阳 78000 万公里，是地球到太阳距离的 5 倍。木星绕太阳转一

周，等于地球上的 11.86 年。木星自转一周只用 10 小时，比地球快得多。太阳辐射的光和热，是地球上的主要能源。人们历来认为别的行星都是

跟地球一样，现在才知道木星并非如此，它发散出来的热量，是它接受到的太阳的热量的 2.5 倍，支出大于收入。

在木星上，太阳落山以后温度也不降低，深夜也不比正午冷多少，这说明木星内部必定有自己的能源。

大家知道，太阳不断发出光和热，那是由于它内部像氢弹那样，进行着猛烈的热核聚变。木星上没有太阳那么高的温度，不会产生热核聚变，为什么会不断地发出能量来呢？

比较普遍的一种解释是木星在缓慢地收缩，在收缩的过程中全体分子的势能转化为动能，以热的形式散发出来了。

美国的宇宙飞船“旅行者”一号，经过一年半的飞行，于 1979 年 3 月 5 日，从木星的旁边掠过，拍下了数以千计的彩色照片，给人们送来了许多关于木星的新消息。

在太阳系的行星中，木星的卫星最多。最大的木卫三和木卫四，比水星

还大。“旅行者”一号拍下了木卫一到木卫五的大量照片，其中最精采的是拍到了木卫一上的火山爆发。

木卫一上的火山以每小时 1600 公里的速度向外喷射物质，高度超过 500 公里，规模比地球的大得多。在地球以外拍到火山爆发的照片，这是第一次。所以科学家们认为它是“最激动人心的”来自天外的消息。

17 世纪发明了望远镜不久，人们就发现土星有个美丽的光环。人们一直

认为这在太阳系中是独一无二的。直到 1977 年 3 月，才发现天王星也有环。如今“旅行者”一号拍下了木星的环的照片。从发现的先后来说，木星是第三个带环的行星。

木星的环有几千公里宽，厚度不到 30 公里，是由无数黑色的碎石块组成

的。这些石块都像小小卫星一样绕着木星奔波，大约 7 小时左右转一个圈子。木星上有个大红斑，1665 年就发现了。它在木星的赤道以南，颜色暗红，

所以像个鸡蛋，长 2 万公里，宽 1 万多公里，可以容纳两个地球。

大红斑究竟是什么东西呢？三百年来，天文学家提出的各种解释，都不能使人满意。这一回把“旅行者”一号拍下的 12 张照片拼成了一幅大红斑的全图，可以看出它像一个巨大的漩涡，按逆时针方向转动着。

看来，大红斑或许是嵌在木星云层中的一股强大的旋风。这一股大旋风， 至少已经存在了 300 多年，依然强劲不息，这是多么不可思议呀！大红斑的谜还没有完全揭开，需要人们继续研究。

地球上，住在靠近北极的人们常常可以看到极光。极光五彩缤纷，宛如挂在天空里的变幻无穷的帷幕。

极光是怎么形成的呢？原来太阳时常放出高能量的带电微粒。这些微粒经过地球，有一部分当了地球磁场的俘虏，涌向地球的磁极。它们轰击地球的高层大气，使大气发出光来。

“旅行者”一号在木星上也发现了一条极光，长达 3 万公里。这是地球上从来没有看到过的最大的极光，也是第一次得知地球以外的行星也有极光。

（于今昌）