土星之谜

晴朗的夜晚，当你用天文望远镜观察天空时，你一定会惊奇地说：“天空有一个戴银色项圈的星星，好美哟！”

朋友，请你再仔细观看，你会发现，这颗星星戴的项圈是一圈明灿灿的光环，这颗星星就是太阳系中最美丽的公主——土星。

土星是太阳系中三个戴环行星中最美丽动人的一个。

它的光环具有三个特点：宽、薄、亮。所以有人形容土星环宽时说，地球可以在它的环面上滚来滚去，就像篮球在人行道上滚动一样。环的厚度大约只有 1 公里，所以，当它的侧面转向我们时，就会发现环“消失”了。光

环每隔 15 年消失一次。

科学家对光环感兴趣，研究它的组成。开始，有的人认为它是一片坚实的陆地，或是一片液体。后来，科学家认为，光环是由一些碎石块和冰块组

成的，它们团团地绕着土星飞旋，我们从地球上看去，就像是一个美丽的银色圆环了。

土星有多少光环？形状都是圆的吗？

根据“先锋”11 号、12 号、“水手” 11 号、 12 号和“旅行者” 1 号、 2 号的考察报告，土星有 7 层光环，从里到外分别是 D、C、B、A、G、E 环。光环本身并不发光，但能反射太阳光。“旅行者”号特别报告说，发现土星的 A、B、C 环分解为几百个离散的细环以及一些新的土星光环和环缝。

土星的环千姿百态，不仅有圆环，而且还有锯齿形、辐射状的等等，有好几条光环相互缠绕在一起的，也有单条环像姑娘发辫那样由几股扭在一起组成的⋯⋯总之，形形色色，绚丽多彩，令人惊奇，令人倾倒。

土星也是太阳系中第一卫星大家族。

在“旅行者”号探测土星之前就已发现了土星拥有 14 颗卫星。 1980 年

“旅行者” 1 号探测土星时又发现了 3 颗新卫星。 1981 年 8 月“旅行者” 2

号发现了土星的 6 颗新卫星，从而使土星的卫星共达 23 颗，比木星的卫星还要多，真是庞大的家族不愧在太阳系中首屈一指。

在众多的土星卫星中，“土卫六”是太阳系中的第二大卫星，比地球的卫士——月亮还大得多呢？

土星作为太阳系中的第二大行星，还具有独特又有趣的磁场分布。科学家生动而形象地对土星磁场进行描述：像一条大鲸鱼，有一条钝鼻子，鳞茎状的身躯，两边伸出扇形的鱼翅，后面拖着一条大大的尾巴。

土星的这个磁场很大，比地球的磁场大 1000 倍，并且磁轴不偏离自转轴。

土星还有一些美丽的地方，如亮斑。 1933 年 8 月，人们曾在土星赤道上发现了一个蛋形的白斑，当人们再次看它时，发现它竟然很不安份，向赤道南北不断扩大、漫延。土星云层中也有亮带和暗纹互相间隔着，与木星的云带相比，要规则得多。

土星给我们送来了美的感受，也给我们留下了思考的难题。如“土卫六” 上有空气，有与地球差不多的大气压，地球已经养育了无数的生命，土星可否有生命存在呢？土星的环千奇百怪，无疑是引力作用的结果，除了土星对它的引力环质点之间的相互引力外，还有没有其它的力在起作用呢？如果有，又是哪些力呢？

这一些都是有趣而又难解的题。

（沈瑞芳 樊晖）