星系核心爆炸之谜

在室女星座里有一个星系，名叫 M87，它是一个椭圆星系，而且是现在已经知道的所有椭圆星系中质量最大的一个。

在这个星系的照片上，可以看到一根亮亮的长条核心延伸出去，长条的长度有五千光年。在这根长条上有三团比较亮的和三团比较暗的物质，都是从 M87 的核心抛射出来的。这几团物质的质量差不多都有小的星系那么大。

后来又发现，在与这根长条正好相反的方向上，还有一根比较短的亮条。亮条上也有两个比较小的团块顺着这根短亮条的方向再往前，还有六七个小星系排成一串。所有这些，很可能也都是从 M87 的核心抛射出来的，都是那只“老母鸡”下的“蛋”。

怎么解释这些现象呢？原来，M87 的核心发生了一次爆发。爆发是沿着两个相反的方向进行的，大量的物质源源不断地被抛射出来，速度很大，形成那两根亮条，在照片上看来就像火焰从喷灯嘴里喷出来一样。这种壮丽的景象就叫做“宇宙喷灯”。

一个大星系的核心爆发，抛出来的物质多到可以形成几个小星系，你就可以想象出这场爆发是多么厉害了。一个星系核心爆发放出来的能量，比起太阳从诞生到现在这五十亿年中总共放出的能量，还要强一百亿倍！星系核心的爆发比超新星爆发厉害多了，是宇宙中最雄壮最猛烈的物质运动现象。星系 M82 的核心，大约在 150 万年前有过一次爆发，抛出了 560 万个太

阳那么多的物质，放出来的能量比一亿亿亿亿颗氢弹爆炸还厉害。它现在的

气体喷射，就是那场大爆发过后的残余活动，好像是炸药爆炸后弥漫的硝烟一样。

还有一个名叫 NGC5128 的星系，它看上去被一条很宽的黑带子拦腰横穿过去分成了两个半圆块。这真是个奇怪的现象，有的天文学家猜想，可能是那个星系裂开成了两半。要真是这样，那就说明它的核心活动已经不只是向外面抛射物质，而是演变到这样剧烈的地步，把整个星系都炸分了家。

我们太阳系所在的银河星系，直径是十万光年，中心部分的厚度为 1.5 万光年左右。在银河系的中心区域，恒星的数目多极了，比我们太阳的附近要密一百万倍。天空中除了太阳外，最亮的恒星是天狼星。在银河中心区， 像天狼星那样明亮的星，有一百万颗。

在恒星分布得这么密的地方，它们之间互相碰撞是常常会发生的。所以， 银河系中心是个很危险的区域，那里是不可能有人或者其他生命的。即使曾经有过，也很快就被恒星的碰撞给毁灭掉了。

在银河系的历史上，它的核心也曾经发生过比较激烈的爆发。那是在1300 万年前开始的，一直继续了大约 100 万年的时间，从核心不断地抛出了大量的物质。直到今天，还能观察到一些那次抛出来的气体云。它们正在向银河系外面飞去，速度是每秒钟 100 公里左右。其中有一团气体云，现在正好朝着我们的太阳飞过来。不过，你别担心它会撞上太阳。它飞得不快，飞了 1300 万年，还没有一半路程，离太阳还远着呢！

宇宙就是这样不停地在运动，不断地在变化、爆发、分裂、组合，再爆发、再分裂、再组合，⋯⋯静止，只是在变化和分裂的在背景下的相对的现象，从宇宙的时间观念说，地球的存在、太阳的存在也不过是宇宙大运动中的暂时的现象，地球文明，将来是无法在地球上永久保存和发展的，这就是人类为什么从现在开始就孜孜不倦地向宇宙探索的原因。其价值，只有在太阳逐渐熄灭，地球变为冰球的那一天，才能为全体人类所真切感受。

（晓晴 吟兮）