星星升落之谜

如果我们在中国的北方观察星空，会发现北极星旁边的天空中总有许多星星，而且每时每刻地高悬在天空中，永不会落下来。可是在北方你若想看一下那颗在南方夜空中最亮的星星——老人星，却怎么也无法找到它，因为它一直隐藏在地平线之下。不过，你假如跑到南方的海南岛去，就可以在冬

天的夜晚看到老人星低低地悬在南面的地平线上。

这真是一个奇怪的现象。为什么有的星永远不会落下，而有的星又永远不会升起呢？这与我们所在的观察点的地理位置有关系。比方星空是一个很大很大的圆球，它的一半覆（fù）盖在地平面上，另一半隐没在地平面之下。众多星星的东升西落的“周日视运动”仿佛是在跟着天球转——绕着天球的“轴”作整体转动。而这条“轴”其实是延长了的地球的自转轴。“轴线” 的一端指向天球的“北极”（它离北极星只有 1°左右），另一端指向天球的“南极”。这样，我们如果站在地球北半球，看起来所有的星星都像是围绕着天球的北极旋转；而如果我们站在地球的南半球来看，星星则是围绕着天球的南极旋转。星星一般是东升西落，在天空中划出的轨迹是一道道互相平行的圆圈，人们叫它们是“周日平行圈”。

天球北极点在地平线上方的仰角高度等于观测者所在地的地理纬度。也就是，在中国北方看到的星星作周日视运动的，绕着旋转的那条“轴”是向北倾斜的，倾斜的角度差不多为 40°，所以在北极星周围 40°以内的所有星星“划”出的周日平行圈整个儿都在地平线之上。这样，就出现了那么多星星永远不会落到地平线下面去的现象。

而在天球南边的那些星星，始终在天空南方的地平线附近划着自己的周日平行圈。住在北方的人当然无法看见它，也就认为这些星星始终不会升起来了。

因此，固定生活在地球某一地区内的人，是不可能看到天空中全部星星的，除非是在地球各处跑上一大圈，才能看到天空中所有的星星。

（薛才康）