魏太武帝的成与败

魏太武帝崇尚武功，重用崔浩，依靠崔氏谋略和鲜卑人的慓悍，战无不胜，攻无不克。始光元年（公元 424 年），拓拔焘继位，此时柔然大将大檀发重兵南下，长驱直入袭扰云中郡，威胁旧都盛乐，太武帝率将士昼夜兼程， 用三天两夜时间赶到战地，大檀不等太武帝喘息，就发起进攻，将太武帝人马团团围住，包围圈竟达 50 层之多，敌军骑兵前锋已逼到太武帝马前，魏军见状大惊失色，而太武帝却面色自如，毫无畏惧之心，鼓励将士奋战。柔然大将大檀派其任于陟斤为先锋，来取太武帝。太武帝不慌不忙，沉着应战， 下令军士放箭。一声令下，箭如飞蝗，将于陟斤射杀马下，大檀一时失去主张，惊恐万状，匆忙退兵，云中之围就这样轻易得解。

经过这场较量，太武帝信心愈足。次年，大举出击柔然，兵分五路并进， 太武帝率主力从中道进军，左翼为平阳王长孙汉、汝阴公长孙道生，西翼为东平公娥清、宜城王奚斤、将军安源，五路大军蜂拥而出，直抵漠南。他们留下辎重，跨轻骑疾进，将士各备 15 日军粮，深入沙漠地带。柔然守军惊骇万分，不敢应战，仓皇北窜，魏军大获全胜，由此边境安定。

始光三年（公元 426 年），太武帝决定再次对外用兵，以振国威。他率

领鲜卑人，一举攻下长安（今陕西西安市），始光四年（公元 427 年），又攻破夏国都城统万（今陕西榆林），乘胜追击，于次年俘获夏国国主赫连昌， 到魏明元帝神（音 jiā）四年（公元 431 年），终于攻下夏国最后都城平凉（今甘肃华亭县西），灭掉夏国。大胜而归，占领了关中地区。西定以后， 又于次年，即延和元年（公元 432 年），出兵东征后燕国，兵围燕国都城龙城（今辽宁北票市南），尽管未即破城，但威势不减，终于在四年后灭了后燕，从此整个辽河流域归于魏国版图。太延五年（公元 439 年），拓跋焘再次西征，发大兵攻伐北凉，九月，魏兵攻至姑臧（今甘肃武威市），北凉主沮渠收犍出降，北凉宣告灭亡。自此，十六国大乱后的分裂局面结束，黄河流域一统于北魏政权之下，民众也因此稍觉安定。

魏太武帝连年用兵，屡战皆胜，除疆域扩大外，战利品不可胜数，于是大赏群臣。而受赏将士，早已每战必有掳掠，他们个个“多获美女珍宝，马畜成群”，成了大富豪，再无一点从前的穷酸相了。即使没有出征的朝中文武官员，也因主子饱发战争财而大沾其光，分得了数量可观的奴婢和牲畜， 以供驱使。

由于鲜卑拓跋部本来就人口不多，如今疆域扩大，更是人以稀为贵。此后，每遇战事，便尽力驱使汉人和杂夷充当头阵，鲜卑骑兵则殿后督战，以保存力量。这样，鲜卑人当然高兴，胜则有大功重赏，败则可先逃性命，但是这必然引起汉人和杂夷对朝廷的不满。久而久之，鲜卑人堕落了，汉人和夷人离心，北魏政权的根基受到动摇，盛极一时的政局开始衰败，噩运也就随之到来了。

魏太武帝在军事上的连连胜利，使魏国变得更加富足，北方的柔然在战争中走向衰落，再不敢来进犯魏境；赞誉之声不绝于耳。于是，南朝的存在便成为魏太武帝眼中之钉，在成功后的飘飘然境界中，他多么希望像这几年的征战一样，心想事成，顺利地打到南朝都城建康，一举而统一中国啊！

北魏太平真君十一年（公元 450 年），魏太武帝制定了新的方略，为实现其美梦，决定南侵。他亲率大军，攻伐宋朝。此时，宋朝皇帝刘义隆，在位已经 27 年，政权稳定，国力强盛，不是轻易可以对付的。

魏宋大战，魏兵拼了命也没能攻破宋国的重要城镇，最多只能在城外杀掠一番，用野蛮的屠杀和破坏寻找安慰。可是，烧杀掠抢，严重的伤害了广大南朝民众，等到宋朝王师一到，百姓无不竭尽所能，帮助朝廷对付魏军。魏军在这佯的沉重打击下，死伤大半，战斗力迅速下降。魏太武帝实在回天无力，只好放弃目标，于出兵的第二年退回平城，至此美梦也随之幻灭。

这是魏太武帝当权后受到的最沉重打击，他在平城舔伤期间，因遭到国人的怨恨，威望急剧下降。特别是国内那些鲜卑人，从未遇到过如此惨重的伤亡，受到极大震撼，此后一听到和南朝军队打仗的事，心里就惶恐不安， 深怕一去难归。

魏太武帝拓跋焘一世英武，为统一北方功绩卓著，到头来却因侵宋失败，

惹得民怨沸腾，朝中文武也颇有微辞，这些都渐渐传到他的耳中，他忍也不是，发作也不是，心里越发觉得烦闷难解，加上问策无人，偏又有南来投降的 5000 余户在中山谋反，甚至连他的冀州刺史渠万年也背叛他参与谋划，准备取而代之。种种不祥之兆，使他心神不安，疑窦环生，脾气变坏，侍从则因畏惧于无意中获罪，凡事躲躲闪闪，结果存有异心的宦官中常侍宗爱利用这个机会，不等他缓过神来，就在永安宫中下了毒手，将他杀死。魏太武帝死了，从此，北魏开始走向衰乱。