范缜放《神灭论》

范缜出身贫苦，为人却很有志气，他不贪荣华、不惧权贵，经常说出令当时人们闻之一惊的“危言高论”，而细想起来，又让人觉得确实很有道理。最典型的一件事就是他的“神灭”之谈。

范缤主要生活时代在齐朝统治期内，萧齐政权的统治者除了和前代封建统治者一样专制外，还极其崇神敬佛，以致举国上下寺庙林立，僧侣不劳而食，这给经济上本已十分困窘的民众又增添了一笔沉重的负担。

竟陵王萧子良，对古代的东西很感兴趣，他除了请祖冲之造欹器外，还收藏了不少古人的器皿、衣服，并把这些东西集中起来，藏于京城西郊鸡笼山专门建造的一座古斋西邸里面。他还请些当时的才学之士，如沈约、谢眺、王融、萧衍、萧琛、范云、任昉、陆倕等“八友”以及祖冲之等人到那里聚会，以致斋中经常出现宾客云集的场面，萧子良面对满斋高朋，与他们畅谈天下学问，请人抄写“五经”和“诸子百家”著作，并编成多达一千卷的《四部备要》，为典籍的保护和传播做了件很有意义的事情。

萧子良非常佩服大禹的治水之功和生活俭朴、热心救助黎民的圣贤之举，很愿意仿效他而做些善事。正因为此，他曾经开仓赈济水灾灾民，还对贫病交加的百姓赠衣送药，由于他认为弘扬佛法是更大的善事，于是就在西邸招聚名僧，讲经作法，致使斋中常常经音绕梁，成为南朝一大盛会。

佛教教义称人生是苦，认为导致“苦”的原因则在于每个人自身的“惑” 和“业”。“惑”指的是贪、瞋、痴等各种烦恼；“业”指的是身、口、意等诸般活动。“惑”与“业”势必构成形形色色的善恶行为，从而造就不能休止的轮回报应。而现世中的人们，如果想超脱轮回的无边苦海，唯一的解救方法就是虔心向佛。

那么，像萧子良这样大富大贵的有福之人，又有什么苦呢？在西邸讲经的佛门子弟告诉来这里的人们说：人的灵魂是永恒的，而肉体只是一具“臭皮囊”，肉体可以死亡、腐烂，灵魂则需要经过地狱的考验，然后投胎，重新回到这个世界上，或者做人，或者做畜牲。因此，每个人都有不能了断的前生、今生和来生。就像聚在西邸的宾客一样。由于前生做了功德不等的善事，积了阴德，因此今生就享福，就尊贵。但如果今生不珍惜福泽，不继续行善布德，来生或许就会投生贫苦人家，受一辈子委曲，吃一辈子苦和累； 如果做了坏事，积下罪愆，可能今生便会受难，而来生或许就会变成牛马猪狗之类，任人喝打宰割，痛苦不堪。反过来，不论是谁，只要他一心行善积德，来生就必然会有好日子过；如果他今生始终不渝地信佛崇佛，身体力行地弘扬佛法，广结善缘，他甚至还可能通过“涅槃”而达到超脱轮回的美妙仙境。这就叫“善有善报，恶有恶报”，因因果果，皆有报应的道理。

就在名僧高论大行其道之时，西邸的一角竟有人忍俊不住、嘻声忽起， 使得沉醉于佛境中的讲道和听道的人大吃一惊，急忙抬头观看发生了什么事情。萧子良的目光也移到发声之处，那里正坐着他的客人范缜，于是沉下脸来问道：“你这是什么意思？”范缜趁机站起身来指着法坛大声答道：“那个和尚一派胡言！请问，一个人连身体都死了、肌肉都腐烂了，哪里还会有精神、有灵魂呢？更不要说有什么来生了！”座上说法的高僧一听，这还了得！正要狠狠吓唬吓唬这个不忌生冷的年轻人，却发现此时萧子良已在训斥谤佛的客人了：“赶快收敛邪念，跪到佛像前请罪，否则必下割舌地狱无疑！”面对萧子良的急呼，范缜却像没听见似的，安安稳稳地坐了下来。这下子可把萧子良气得不轻：“就算你不把我竟陵王放在眼里，也不敢得罪佛爷呀！” 于是忍不住责问道：“你真是胆大包天！那么你说说看，如果没有前生那本帐，为什么有的人生来富贵，有的人生来贫贱呢？”这一问，引得僧众和宾客纷纷起来指责范缜，你一言，我一语，闹闹嚷嚷，彼伏此起，斋中如同开了锅一般，谁也听不清楚别人说了什么，而范缜则若无其事坐在那里好笑。萧子良急得拍案大叫：“大家安静！让范缜回答。范缜，你说呀！”

范缜这才从容起立，开口道：“各位稍安勿躁，我给大家打个比方吧。

有一棵树开满了花，忽然吹来一阵风，花儿随风坠落，有的落入屋里、落到褥子上，有的飞过矮墙，掉到粪坑里。同是一树之花，遭遇如此不同，难道说这也有什么因果报应的关系吗？显然没有吧！人也是如此，王爷就好比是落在褥子上的花，而我则好比掉到粪坑里的花，哪里扯得上什么前生善恶？ 各位不妨扪心自问，你们谁真的知道自己前生做了什么？有哪些善行和恶德？为什么今生要做和尚或者当宾客呢？”一席话，说得满座哑口无言，萧子良只好讪讪地宣布散席了事。

接着席间的思路，回宅路卜范缜越想越觉得此事非问一般，到了家中， 他迅即奋笔疾书，写了一篇题为《神灭论》的奇文，文章把人的形体和精神比作刀刀和刀刃的锋利，并发问道：“如果没有刀刃，哪来刀刃的锋利？” 文章接着指出：“同样，人如果没了形体，又哪有什么精魂可言呢？要知道， 世间从来就没有什么鬼神，那些人死为鬼，鬼投生再变人的‘三生’之说， 纯粹是无稽之谈。如今举国上下，修建那么多寺庙，养活那么多僧尼，一点用处都没有，只能枉费资财，空耗人力，弄得国穷民困，每况愈下。”《神灭沦》以唯物主义思想，论证了精神依存于形体，“形存则神存，形谢则神灭”的道理，终使人们逐步懂得了人的精神只是形体所发生的作用，而形体则是精神所从属的实体；精神是不能离开形体而独立存在的这个客观规律。

一石激起干重浪，《神灭论》一经传出，立刻引得“朝野喧哗”，佛门弟子更是反应强烈，非要找范缜辩论清楚不可，萧子良也认为范缜太不像话， 专门召集了一批佛门精英，让范缜出来答话。可是，范缜无论众僧骂了他多少“罪过”，列举出多少桩“理由”，一、概不予纠缠，只是紧紧抓住对方要害反诘一句道：“你们都说世上有鬼神存在，请问谁亲眼见过？”结果不言而喻，众口哑然。范缜告诉众人：“既然谁也拿不出鬼神存在的证据来， 就说明鬼神之事的虚幻。我就从不相信什么鬼神，也不相信有什么因果报应。你们看怎么办吧！”众僧绞尽脑汁，依旧无计可施，对“辩摧众口，日服千人”的范缜实在无可奈何，只好恨恨地咒道：“你妄灭神佛，天地难容！死了之后，必下地狱、必变畜生不可！叫你永世不得投生！”范缜知道他们已无理可言，那些忿忿之辞，只是不愿服输的挣扎罢了，于是哈哈大笑而去。

萧子良见一法不成，又设一谋，特使王融出面秘访范缜，谈到《神灭论》的辩论之事后，悄悄提出：“像你这样坚持没有鬼神的说法，违反了我们一向遵循的教训，实在不可取。你才德双全，假若能为前程着想，改弦易辙， 又何愁当不上中书郎那样的高官显职呢？”范缜仍然不为所动，笑而答道： “假如我卖论取官，则早已官过中书郎了，何必你劝！”就这样，断然拒绝了萧子良的劝诱。