(一)局部战争中屡见奇功
70 年代以来的局部战争,特别在 80 年代发生的一些现代化高技术的局部战争,空中预警指挥飞机屡建奇功,受到了军事界的高度重视。
1971 年 12 月,印巴战争中,印度军队使用的苏制“图一 126”预警指挥机,指挥和引导印度空军攻击机多次低空入侵巴基斯坦,准确攻击目标,还多次指挥印度空军战斗机截击巴基斯坦的攻击机群,使巴空军受到重大损失。
1982 年的英阿马岛战争中,开始英军因没有使用空中预警机,舰队多次受到阿空军袭击,使得先进的“谢菲尔德号”和“文考垂”号驱逐舰等被阿空军击沉。两舰被击沉后,英军使用了“海王”直升机,并加装了预警雷达和电子计算机设备,担负预警指挥任务,使战局发生了很大变化。
1982 年 6 月,以色列捍然发动了侵略黎巴嫩战争,由于贝卡谷地上叙利
亚配置了地空导弹群,有碍以空军行动自由。以军于 6 月组织了两次大规模突击行动,彻底摧毁了叙利亚防空配置。这次行动中,以空军就是在 E-2C 型预警指挥机指挥下,在波音一 707 电子战飞机大量积极地实施了电子干扰。每次出动 9 个机种,90 多架飞机,协调一致,密切配合,从而发挥了极大的整体作战威力,击落大量叙战斗机。
1986 年,美军袭击利比亚,使用了两架 E-2C 预警指挥机,指挥、引导、控制,协调美空军飞机和海军舰载飞机 10 多个机型 150 多架飞机,成功地完成了空袭任务。
1991 年的海湾战争中,美军共有 34 架预警指挥机在海湾上空担负预警、指挥、控制任务,组织指挥大规模机群对伊拉克实施了空袭。
沙特的飞行员曾驾驶美制 F-15 战斗机,在 E-3A 空中预警机的指挥下, 击落了两架伊“幻影”F-1 飞机。沙特驾驶员沙姆拉尼上尉说:“他们与这两架飞机,只交锋了几秒钟,就把他们轻而易举地打了下来。”这位沙特飞行员叙述当时空战情景时说:“空军顶警指挥机帮助他们击落了伊拉克飞机。他当时属于一个由四架 F-15 战斗机组成的编队。我们正在执行任务,预警飞机向我们下达了拦截敌方目标的命令,我们的编队向目标转移。当时,两架伊拉克战斗机正在沙特境内,沿着海湾海岸低空飞行”。沙姆拉尼还说:“当时我们接到预警指挥机向我们发出摧毁敌机命令后,我们对这两架“幻影” 或战斗机发动了攻击,编队其他飞机进行掩护,就这样,我们把它们打下来了。”
正如美国高级军官总结的那样,海湾战争中空中力量使用的成功,在很大程度上依赖于所拥有的优良的空军预警系统,联合空中侦察系统,空间探
测系统和战术侦察机等监视以及情报收集手段出色的工作。如 E-3A 空中预警指挥机,该机在 9000 米高空飞行时,对低空、高空目标的发现距离为 600
公里,能同时识别显示 600 个目标,并指挥自己的飞机对来袭敌机进行攻击。
E-8B 联合侦察监视系统,在 11 000 米高度上飞行时,可控制方圆 120 公里内低空、超低空和地面活动目标,并把侦察到的信息传递给地面和空中指挥所,及时引导己方的地面和空中力量对目标实施攻击。正是依赖这些系统再加之空中的卫星和侦察飞机,海湾联合部队指挥官才得以 24 小时对战区的整个态势了如指掌。无论海湾作战,以色列空袭贝卡各地,马岛战争,还是美利冲突等战役战斗的成功背后,无不有空中预警指挥机的影子。特别在武器系统高度发展的今天,随着战争突然性增加,战场范围的扩大,武器的速度精度的提高,以及武器的射程和破坏力的增大,就更需要有一个高超的空中C3I 系统。