2 正确的选择

作为一个孀居的成年女子，玛莎是不会盲目崇拜公众心目中的英雄的，何况她第一眼就发现了他脸上有几点显眼的麻子。当围坐餐桌共进午饭的时候，她以为这位高个儿英雄会高谈阔论自我吹嘘一番。她想错了，席间尽是主人在讲述华盛顿的事迹：他如何重新集合溃散的部队； 他的坐骑如何一匹又一匹中弹倒地；帽子如何被子弹洞穿，他又如何从

枪林弹雨下死里逃生。最后又问华盛顿：“听人说，一个印第安老酋长曾作过预言，您大难不死，日后贵不可言，将会荣升为一国之首领。有这事吗？”

华盛顿脸红了，嘴闭得更紧，只吐出几个字：“无稽之谈。”

玛莎想，看来他不喜奉承、不爱吹嘘，在荣誉面前甚至有些害羞。再端详他的面孔，自己也奇怪，凭什么认定他不漂亮呢？这样的脸显示出力量和尊严，麻子点正好说明他有过痛苦的遭遇，紧闭的嘴唇也许是忧虑和多思的结果。

午餐后，别的客人相继告辞离去，惟有行色匆忙的年轻上校却毫无要走的表示。张伯伦夫妇会意地交换了眼色，借口必须马上处理别的事情走开了，把玛莎和上校留在客厅里。

沉默片刻，玛莎低头编织着家里带来的毛线，脑子里却拼命寻找话题。倒是华盛顿咳嗽一声，以关切的口吻先开了言。

“听说你的丈夫去世了，我深感难过。说不定我在威廉斯堡曾见过他，至少他的家族我是知道的。听说他为人高尚，我希望他离开人世时没遭受太多的痛苦。”

玛莎回答：“病程不长。他性格坚强，能忍受一切，正像你现在以坚韧的毅力抑制住痛苦一样。”

“你——怎么能看出来？”华盛顿惊异了。她的善解人意打破了他的内向性格，有如他乡遇知己。他下意识地把椅子拉近些，毫无顾虑地向她敞开心扉。实际情况正如她说的那样，近几个月来他受着疾病的折磨，疲乏无力，发烧冒汗，没有食欲，睡眠也不好。他最担心染上肺痨病，哥哥劳伦斯就是死于该病。所以不得不在戎马倥偬当中临时请假到威廉斯堡去，一是会见总督丁威迪处理一点公务，同时也是去看医生。如果真是可怕的肺痨病，只好辞去军职，回老家弗农山庄休养。接着他还讲述了他的家庭、他的弗农庄园，在西印度群岛染上天花，就是不爱谈他的赫赫战功⋯⋯

玛莎甚为震动。几年来她亲眼经历了生、老、病、死，人的生命在病魔面前竟是那么的脆弱无力。眼睁睁看着心爱的两个儿女和年轻的丈夫被病魔夺去生命，她短短的经历充满了不幸。但她尽量克制，用轻松的口气宽慰道：“人是容易庸人自扰的。你只不过是太疲劳了，请威廉斯堡的名医治治就会康复的。”为了解除他的尴尬和忧虑，她灵机一动， 转换了话题：“你的庄园在波托马克河边，我在帕门基河沿岸也有地产； 请你在管理产业方面给我出些主意吧。”

话匣子打开了，有了共同的语言一发不可收拾。知趣的主人说天色已晚，热情挽留明日再走。晚餐后他们坐在客厅里，靠近暖融融的壁炉， 于是便有了深入长谈的良机。玛莎发现，华盛顿也许更适合当个精明的农庄主人。

仆人带着玛莎的两个孩子来道晚安，客厅顿时活跃起来。小女儿帕特西在母亲指点下向华盛顿行了曲膝礼；男孩杰克却羡慕地叫道：“叔叔，你好高的个儿哟！”

华盛顿笑了，“是的，但不过我可以让你高出我一头。”说完他把杰克顶在肩上，绕室走了两圈。大人孩子一阵欢笑⋯⋯

玛莎心想，别看他五大三粗的，他会笑，并且喜欢我的孩子。

两个礼拜之后，在一个风和日丽、春意盎然的上午，华盛顿从威廉斯堡转来直接造访白屋。一见面他就用巨掌握住她的小手，深深施礼说： “卡斯蒂斯夫人，能再见到你真高兴。上次你说得对，医生的诊断和你的看法一样。我是患疟疾病后太劳累了，幸喜不是肺痨病。”

果然，如今他步履轻快，昂首挺胸，神采奕奕，充满了自信。下午， 临到即将离开之时他终于吞吞吐吐表明来此的目的：他现年 26 岁，尚未娶妻。卡斯蒂斯夫人丧偶孀居，年轻漂亮，其魅力是男人们无法抵挡的； 在初次见面时他便被她俘虏了，因此正式向她求婚。不过他不要求马上表态答复，因为此番西征迪凯纳堡吉凶难料，如能胜利归来，希望能听到她肯定的回答。

三个月后他百忙之中再访白屋，得到了众所周知的答复：“同意”。他们海誓山盟订下终身，相约一旦攻克迪凯纳堡，边疆危机解除，

便回来共结百年之好。华盛顿因军情紧急，旋又匆匆重返前线。

现在轮到玛莎在庄园里为远征的人儿牵肠挂肚、担惊受怕、饱受期待思念之苦了。三个星期后她收到他的第一封信，写得极其简短，连一句问候语都没有：

“我们开始向俄亥俄进军了。正巧有信使去威廉斯堡，匆匆写几笔。自从我们幸福地立下海誓山盟，我不断思念着你。因为你已决心和我融为一体了；我也把你视为我的一切。愿万能的上帝保佑我们两人平安无事，这是你的忠诚知己发自内心的呼吁。”

这时期，英国内阁改由威廉·皮特主持。他雄心勃勃，决意要洗雪上届政府在北美战败的耻辱。他任命艾伯克龙比少将为美洲英军总司令，下面兵分三路齐头并进。一路军在舰队配合下，目标是攻占路易斯堡和布雷顿角岛。中路军由总司令亲自统帅，进攻香普兰湖。第三路军由福布斯准将指挥，任务就是夺取迪凯纳堡。

华盛顿肩上担子很重，他是弗吉尼亚部队的总指挥，下辖 2 个团队，

每团 1000 人。整个部队编入了福布斯将军的进攻迪凯纳堡的远征大军。可能鉴于用人之际，内阁决定殖民地士兵与正规军士兵待遇一样，但服装薪饷还是要殖民地供给。民团上校以下的地方军官，同英王委任的正规军官合作时，他们的地位相等。这个决定在某种程度上缓和了地方军与正规军的矛盾。

华盛顿根据多年的经验，发现英军的红色制服不适合丛林行军作战。便仿照印第安人的轻便猎装，制作成弗吉尼亚部队的特殊军服。他自己也穿上了，对大家说：“我承认，军官穿这样的服装是不大合适， 但我以为实用重于美观。”他的设计非常成功，大受官兵的欢迎。后来， 美国步兵服装就是以此为蓝本，加工改进而成。

1758 年 7 月，英军第一路取得辉煌胜利，攻克了路易斯堡和布雷顿角岛。华盛顿求战心切，希望第三路远征军把弗吉尼亚部队编为先遣队。他向福布斯自荐，他的部队非常熟悉路径和险要地点。

可是这位福布斯将军充分吸取了他的前任失败的教训，坚决“反其道而行之”。不惜动用很大的人力物力，另外修筑一条穿过宾夕法尼亚中部的新路。华盛顿大惊，便反复陈述以前那条路基本完好，略加修缮即可通行，而且轻车熟路，只要 34 天部队便能到达迪凯纳堡，10 月中旬就可以攻占目标。哪知福布斯谈虎色变，死活不愿再走上次吃败仗的那

条可怕的老路。

劝阻无效，远征军马上派出 1600 名士兵开始修路。华盛顿只有仰天长叹！

9 月中旬，修筑军用公路才进展 45 英里；距离迪凯纳堡还有 50 多英里。这地方名叫“忠实的汉南”，前锋筑路部队暂停前进，要修建一座军事据点。前敌指挥为了争取时间，急匆匆派出 800 人精兵，轻装接近迪凯纳堡，伺机行事。奇怪的是到了迪凯纳堡，法军一枪不发。这位前敌指挥官以为守军弱小，不敢出战，不由盲目乐观麻痹大意起来。这时候守军突然出击，两侧埋伏的印第安人同时夹攻。于是迪凯纳堡前重演了一幕与布雷多克将军雷同的场面。直打得尸横遍野也无力挽回败局， 残部落荒而逃，退回到“忠实的汉南”据点。

福布斯将军整顿全军人马，准备一鼓作气拿下迪凯纳堡，否则他无法向总司令交代。这一次他完全信赖华盛顿，大胆委以重任，派他的弗吉尼亚团队为先锋。负责侦察敌情，扫清道路，击退印第安人的袭击。这样重用地方部队，在北美是没有先例的。

11 月 5 日，第三路军才在“忠实的汉南”集结完毕。此时冬季就要来临，道路尚未修通，部队轻装再轻装，连帐篷行李等物也弃而不带。只靠人力搬运少量轻型火炮，急行军 50 英里奔袭敌军。

华盛顿带领弗吉尼亚部队开路在前，沿途可看到历次打败仗的痕迹：战死的官兵、被印第安人杀害的伤病员、战马的骨架⋯⋯越逼进迪凯纳堡，遗骸白骨越多。当前锋部队抵达堡前时，才发现它已是空空如也。因为英军在加拿大获得全胜，法军后方补给线被切断，守军 500 人于前一日烧毁碉堡、炸毁弹药，乘坐平底船顺俄亥俄河逃跑了。

华盛顿兵不刃血收复了迪凯纳堡。这座堡垒后来发展成内地最繁华、人口最多的大城市之一，改名匹兹堡。他的心愿终于实现了——报了困苦堡一箭之仇、恢复了弗吉尼亚的安全与和平。

1759 年 1 月 6 日，他与玛莎在白屋成婚。准备工作做得仓促，但婚礼场面盛大，气氛热烈。玛莎盛装华服，打扮得比任何时候都漂亮。她在牧师面前庄严地宣誓：

“我立誓和这个男人⋯⋯同舟共济，白头偕老⋯⋯直到死亡将我们分开为止。”

历史将作证，她是言必信，行必果，实践了她的誓言。他（她）的选择没有错。