土地测量员

1747 年夏末，乔治索性正式离开母亲的家，搬到弗农山庄与劳伦斯同住。经过兄嫂的引见，乔治结识了劳伦斯的岳父威廉·费尔法克斯一家。那个家庭出身于英国名门望族，其堂兄托马斯·费尔法克斯一直沿

袭着勋爵荣誉。他早年入牛津大学读过书，知识广博、阅历丰富。入伍当过兵、任过地方官员、喜好旅游探险、为《旁观者》这类著名刊物撰写过文章。如今到弗吉尼亚来旅游考察，打算日后来此定居。劳伦斯的岳父专门替其堂兄管理土地财产。他的住地名叫“贝尔沃”庄园，依山面水建筑了一座欧式结构的二层楼洋房。宽敞明亮的书房里，精装图书满架，墙上挂着名家的油画。楼房周围是常绿的草坪和修整精美的花园。家中儿孙绕膝，三代同堂而居，充满了祥和温暖的气氛。说得上是北美荒野山林之中，极其罕见的具有原汁原味欧洲文明的家庭。

费尔法克斯的家庭，对本书的主人公——乔治的未来事业，有着深远的影响。乔治出生于北美、成长于北美，一直在还保留着原始野性的环境中生活。通过这些交往，使他对欧洲文明有了生刻的体验。老费尔法克斯勋爵也很欣赏这个聪明好学的青年人，多次邀请来贝尔沃庄园做客。他们一起读书游乐、谈古论今、骑马打猎、野餐垂钓。有时乔治一人泡在书房里博览群书，贪婪地阅读历史、文学名著，尽情吸收知识营养和社会信息。一来二往，一老一少竟成了忘年之交。通过费尔法克斯勋爵的引见，乔治又结识了更多的上层社会名流，频繁参加社交活动。他 15 岁那年，在社交场合曾邂逅一位美丽的纯情少女，一度坠入情

网，无力自拔。他曾几次鼓足勇气，想走到她面前倾诉爱慕之情，可是他性格内向，拙于言辞，关键时刻总是脸红心慌，欲语还休。几次无功而退，他的信心几乎丧失殆尽，万分痛恨自己的舌头在女孩面前不听使唤。

乔治·华盛顿究竟读过几年书？大致可以认为，他没去英国上过高等学府，也没在弗吉尼亚接受过正规的中等和高等教育，主要是通过自学和实践来获得知识。随着年龄的增长和阅历的丰富，乔治开始认真思考自己的未来。他的血管里流淌着移民后代的血液，饱含着渴望刺激的冲动和奋斗开拓的因子。他在寻找机会，力图走出小天地，创建一番惊天动地的大事业。

一开始，他曾考虑像哥哥劳伦斯那样当个海军，随军舰周游世界。这很适合他的性格，又是一种成功的机遇。1746 年 9 月，乔治 14 岁，大哥劳伦斯亲笔给海军中的老上级写了一封推荐信，希望利用老关系在海军里找到一条进身的门路。

先前已说过，母亲玛丽是个极有主见的人。尽管兄弟俩在她面前说得天花乱坠，她却不为所动。经过权衡利弊，她表态说：“当个普通水兵打起仗来危险万分；不打仗的时候不仅收入菲薄，还要受长官的气，一辈子很难混出个前程。不如留在家乡经营庄园，一家人团团圆圆过太平日子，何必自讨苦吃？”她的态度坚不可摧，没有商量的余地。

母命难违啊！乔治的雄心壮志暂告搁浅，机遇失之交臂。

母亲这回的刚愎自用，恰似歪打正着，整个儿改变了乔治·华盛顿的命运，扭转了他一生事业的轨迹。塞翁失马，安知非福？

试想，如果乔治进了皇家海军，凭其兄的关系混上一官半职，在即将爆发的北美独立战争中，他所扮演的将不是“这个”华盛顿，而是另一个以其才干效忠老牌殖民主义的反面角色。这种貌似命运或巧合的出现，在我们的史籍上和生活中，见得还少吗？在充满神秘色彩的人生十字路口，往往一念之差，曾使多少英雄抱恨终生！

正当乔治为没能投身海军而懊恼的时候，另一次机缘悄悄向他走来。1748 年，费尔法克斯勋爵要聘请乔治·华盛顿替他测量土地。

因为英王查理二世赏赐给他家大片的领地。这些领地原只限于拉帕哈诺克河与波托马克河之间的全部土地。经过实地考察，勋爵认定波特马克河发源于阿勒格尼山脉。他据此提出要求，将其领土扩大到阿勒格尼山脉，并把毗邻的其他土地都包括在内。他的要求得到了批准。所以专门来到弗吉尼亚，就是要落实他的领地疆界。但是，在兰岭以西的大片领地，只是法律上得到承认，实际上从来没有去勘察测量。更不用说有效的经营管理。据了解大片荒废的沃土，已被一些自由农民“占为己有”，播种耕耘。当务之急就是雇请测量人员，为他越过兰岭，深入西部荒原，认真丈量土地面积、察看地势高低、注明土质特点，然后才能合理地开发利用。这是一项十分艰巨的工作，距离遥远、环境险恶、“占地人”野蛮凶悍，还时常有带弓箭的印第安人出没。这位测量员不好物色，必须技术高明、体魄强健、能吃苦耐劳，又熟悉当地的风土人情和环境气候。

乔治·华盛顿就是有心之人。当托马斯·费尔法克斯勋爵提出请求，要他参加三人测量小组时，他立刻欣然接受。

华盛顿刚刚度过了他的 16 周岁生日，便和大哥的内弟乔治·费尔法克斯一起，带好测量工具，挎上简单的行囊，3 月 11 日，骑上马，向兰岭方向出发了。

这是他平生第一次承担一项工作，第一次远离家门进入社会。所以，尽管每天行程匆匆旅途劳顿，他总是坚持详细写日记。从开发利用角度观察实物，每天所见所闻，经过之处的地形特征、土壤性质、物产民情等等一一记录下来。

他们深入边疆蛮荒，接触社会底层，吃了许多苦头，冒了无数风险。不停地测量土地、划分地亩、给边界做标志。越往前测量生活条件越是恶劣，遇到的困难越大。大部分时间在野外露宿，日晒雨淋、蚊叮虫咬是家常便饭。一天夜里，狂风暴雨将惟一的帐篷掀翻，害得他们在雨水中熬到天明。另一回华盛顿的草席着了火，衣服烧穿几处，幸未酿成大祸。至于一日三餐，已没有供应保证，只靠狩猎和采集野生蘑菇野菜充饥。

整个测量工作结束了，他们沿来路返家，算来总共刚好费时一个月。正如中国古代先贤所说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志、

劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身，行拂乱其所为。”华盛顿这一次参加测量实践，工作能力得到了验证和提高，意志、素质和社会经验大有长进，对兰岭以西地区的人文、地理、农业等有了比较深入的了解，可以说获益极大，对日后的事业成就好处无穷。

同时，在经济方面收入也相当可观。据他笔记本所载，他每个工作日的报酬是一枚西班牙金币（折合 7.20 美元），有时可得 6 枚斯托尔（约

合 20 美元），全月的总收益应不少于 300 美元。

由于在土地测量工作中表现突出，1749 年夏季华盛顿被正式任命为政府认可的测量员。他第一次有了公职，从此他的测量记录有了权威性，可以列入各机构的档案。也就意味着他在 17 岁时就有了固定的职业和比较丰厚的经济来源。他凭着自己的辛勤劳动，在人生道路上迈出了成功

的第一步。

同一年，英国政府给俄亥俄公司颁发了执照，允许该公司开发阿勒格尼山以西 50 万英亩的土地，并给予 10 年免征赋税的优惠。官方此举旨在促进西部的开发，扩大殖民地范围。对于华盛顿而言，不啻是天降良机。作为测量员，他的工作机会和活动的天地大大地增加了。他的能力才智在神奇的西部地区将得到充分的施展。

这样的工作和生活持续了三年。大多数时间在兰岭以西，在深山老林里与粗犷的边民打交道。经风沐雨，吃苦耐劳，在艰难环境中能随遇而安。其他时间也到弗农山庄，看望哥哥劳伦斯，与有教养的上层社会保持着联系。自从成为官定测量员之后，他的工资报酬相应提高。测量顺利时，一个月的收入就有 140 英镑。所得的报酬积蓄起来用于购买土

地。如今这位 19 岁的年轻绅士，已经成了拥有 1459 亩膏腴耕地的有产者了。由此也可以知道那时候货币的价值，弗吉尼亚的肥沃黑土地是多么便宜。

他的哥哥劳伦斯也有一次极好的机遇。俄亥俄公司主席托马斯·李因病去世，劳伦斯继任其职务是顺理成章的事，这是一个很有权势的肥缺。可惜天不作美，劳伦斯的健康出了问题，医生诊断是肺痨病。那时候治疗肺痨病没有特效药物，乃难治之症，人们谈痨色变。乔治历来对兄长手足情深，根据医生的建议，放下身边的工作，陪护他到四季和煦如春的西印度群岛疗养。

乔治·华盛顿陪伴兄长在西印度群岛疗养，他自己不幸罹染上了可怕的天花。这也是要命的传染病，足足病了一个多月。幸亏体质强健，有足够的抵抗病毒能力。虽免却一死，他的脸上还是留下了隐约可见的麻子点。

劳伦斯在西印度群岛的治疗不见起色，又打算到更远的百慕大疗养。乔治不能再陪他远行了，决定单独先回弗吉尼亚。

劳伦斯去了百慕大，原计划修养一年。这年的 6 月 16 日劳伦斯突然回到家，病情的有增无减，使他预感到死神已经降临。6 月 20 日，他匆匆立下遗嘱，在公证人面前签好自己的名字。他没有生养儿子，只有一个女儿，此时年龄尚幼。遗嘱明白无误地表述：如果女儿今后没有子嗣，弗农山庄及其他大宗财产，由他的弟弟乔治继承。由此可以看出，劳伦斯对弟弟情谊之深重。一个多月之后，劳伦斯病故在弗农山庄，终年 34 岁。

两年之后，乔治·华盛顿继承了兄长的产业。也继承了俄亥俄公司的股东和民团少校副官职务。恰好这时候弗吉尼亚行政当局决定扩大民团，把弗吉尼亚划分成 4 个地区，每区都设民团副官 1 员。乔治·华盛顿抓住机会，给新任总督丁威迪写信，大胆毛遂自荐，表示希望得到北峡地区民团副官的职务。他的申请被顺利地批准了，他被正式任命为弗吉尼亚北峡民团少校副官，1753 年 2 月正式宣誓就职。

这位 21 岁的堂堂民团少校副官，年薪 100 英镑，用其正当收入又在

肥沃的谢南道亚谷地购进了 2000 英亩良田。加上前几年测量土地所得和

继承的遗产，他拥有土地的总数已达到 4000 多英亩。