《一千零一夜》与中古阿拉伯小说

阿拉伯半岛位于亚洲大陆西南部，中世纪时，经历了游牧部落之间为争夺水草、地盘常发生战争的蒙昧时期（475—622）、穆罕默德及四任哈发里和伍麦叶占统治地位的伊斯兰时期（622—750）及阿拉伯伊斯兰空前强大的阿拔斯时期（750——1258）。

经过中近东、阿拉伯地区民间艺人、文人学者几百年加工、提炼、编篡的《一千零一夜》汇集了不同国家的民间故事，构成了每夜一个故事。它有着情节曲折、生动的特点，具有了小说的基本条件。《一千零一夜》以宰相的女儿山鲁佐德给国王山鲁亚尔讲故事开始。原来国王杀掉了奸邪的皇后以后，怀着向妇女报复的心理，每天娶一位少女过夜， 第二天把她杀掉，再找一位新娘。为此，人们惊慌失措，有的人甚至逃离家园。山鲁佐德为救其他妇女，冒着生命危险与暴君智斗。她讲的故事引起国王的兴趣，刚到曲折离奇之处，天亮了，国王让她第二晚再讲。山鲁佐德一直讲到一千零一夜，终于使国君醒悟。这个开端是这部故事集的结构框架，全书共有大故事 134 个，许许多多小故事又包容在大故事之中，组成一个完整的体系。《一千零一夜》有着包罗万象的内容， 既有冒险、奇闻、轶事、神话故事等等，也反映了皇族、大臣、富豪的侈奢生活，及百姓、流浪者、乞丐的穷困境遇。《阿里巴巴和四十个强盗的故事》写贪心的高西睦想把匪徒藏的金币拿走，各种财宝使其忘乎所以，怎么也想不起出洞的咒语，最后被杀死。《一对牧民夫妇的故事》写哈里发和大臣为非作歹，欺男霸女。县官借断案之机，妄图霸占肃尔黛，收买其父，迫害其夫，直到肃尔黛跟他结婚，其夫才被释放。《渔翁的故事》描述一位渔翁得到一只黄铜瓶，瓶口印着所罗门的印章，撬开瓶口后，魔鬼跑了出来，要杀死渔翁，渔翁问一个小瓶子怎能装你的身体呢？魔鬼钻进去，渔翁盖上了瓶子，经过苦苦哀求，渔翁才把魔鬼放出来。《乌木马的故事》写波斯国的太子坐上哲人送的本马降落到邻国的王宫，与该国公主一见钟情，太子带着公主飞回自己的国家，哲人骗了公主飞到希腊。太子四处访问，来到希腊后，以替公主治病为借口， 见到公主，带着她回到祖国。

《阿拉丁和神灯的故事》写阿拉丁是一个穷裁缝的儿子，父亲已去世，与母亲相依为命。后来他得到神灯，神灯召之即来，为阿拉丁做力不能及的事，以后他变得非常富有，被招为驸马，可他经常帮助穷人们。当神灯、公主、宫殿被魔术师骗走后，阿拉丁经历种种磨难，终于救出

公主、夺回神灯、宫殿战胜了魔术师。《辛巴达航海旅行故事》写辛巴达追求财富勇于冒险，每一次航海却遇到难以克服的困难，经历了九死一生的考验，他靠着顽强精神、超人的智慧，战胜对手化险为夷，终于取得成功。《一千零一夜》以其东方情调、浪漫色彩、结构灵活，情节曲折、神秘莫测等特点，令世界读者为之倾倒，堪称人类文化宝库中的珍品。

另一部阿拉伯中古时期的一部寓言故事集《卡里来和笛木乃》，成书年代比《一千零一夜》手抄本的出现还早。《卡里来和笛木乃》中有一部分故事译自《五卷书》，另一部分是译者伊本·穆格发编加的阿拉伯故事。故事内容广泛，其中论述的处事、待人接物的观点具有教义。表现了作者力图以文学为手段，改变社会风气的意愿。《卡里来和笛木乃》共有 68 个故事，每篇都有其不同含义，说明某些道理。《狮子和黄牛的故事》讽喻当权者处事不可武断、滥杀无辜；猴子拔木钉的故事劝告人们做事量力而行；《画眉与大象》的故事讲明了团结的力量是无敌的。《网中鸽子集体奋飞逃脱险境的故事》阐明众志成城没有克服不了的困难的道理。在《白拉士、伊拉士和玉兰皇后》中的鸽子的故事，描写玉兰皇后、伊拉士宰相看穿了婆罗门的阴谋，及时提醒国王，避免了灾祸。一次，国王因一件小事竟下令杀死皇后，宰相没有照办，而是把这位德贤兼备的皇后藏了起来。后来，宰相为国王讲了两个故事。一对鸽子准备了许多过冬的麦子，雄鸽一次回来，发现麦子变少，就怪雌鸽子吃了麦子，雄鸽最后啄死了雌鸽。冬天下了雨，麦子受潮了，显得多了，雄鸽感到雌鸽蒙受不白之冤而痛心疾首，它守在墓旁，直到饿死。另一个故事说的是猴子偷了一把豆子。上树的时候，掉到地上一颗，猴子便捧着豆子来找，找来找去，第一颗掉的豆子没有寻到，反而把手里的豆子也弄丢了。前者先告诫人们要三思而后行，后者要大家不要因小失大。有个故事描写兄弟两人，一个在官府当差，另一个以劳动为生。有钱的兄弟要介绍另一个也去当差，另一个却说：“你若摆脱这伺候人的可耻地位不是更好，有道德修养的人说过，与其腰束金带服侍别人， 不如自食其为乐得清闲。700 年来，《卡里来和笛木乃》已经超越了国家境界的限制，为世界上越来越多的人所喜爱。