现代地理学的科学体系地理学的定义

从前面的概述中可以得出结论：今日地理学是一个复杂的知识分支系统，是所属的各学科之间既保持某种程度的独立性又有着某种联系的一个完整的“家族”。所以对于什么是地理学的问题，未必能用一句简明的话回答清楚。地理学有各种不同的定义，每一个专家都力图按照自己的意见形成最主要的、共同的东西，以便通过它把地理各学科统一起来。

在英国地理学家编纂并译成俄文①的著名的地理学名词辞典中，引用了几种不同出处的地理学的定义，其中大多数或者是强调了地理学描述性（即“描述地球表面的科学”），或者归结为是研究各种现象的分布（即“关于分布的科学”）。辞典的编者承认在观点上分歧很大并且认为“目前还很难找到能为大多数人所接受的简明的定义”。

在苏联科技文献里，同样也有几种地理学的定义。尽管这些定义并不完全一致，但主要观点还是接近的。首先，与许多国外的作者不同，苏联地理学家一致认为：今日地理学，它已经远不是一门单一的科学，而是科学的综合体、科学的体系或是科学的联合。其次，这些定义不是强调地理学的描述性和分布性，而强调的完全是另外的特性，即研究地理学的规律性、各种现象的相互联系和它们的综合体。

我们从最近出版的苏联大百科全书中，挑选了一种最新的定义：“地理学是研究自然综合体和生产力地域综合体及其组成成分的自然科学和社会科学系统”①。当然，这只是很简明地回答了“什么是地理学？”的问题。为了更详细地解答这个问题，应该把它分成两个部分：首先，应该研究事物的真实情况，即研究历史上实际形成的现代地理学结构和组成这个结构的一系列 部门；然后，应该阐明它们是如何联合的，即阐明地理科学系统的统一是建 立在什么基础上的。