最早的沙盘

沙盘在军事指挥上有着重要的作用。研究地形、分析敌情、制定作战方案、组织协调动作或实施对抗演练时，常常要利用沙盘。

世界上最早的沙盘是产生于中国的秦朝（公元前 246～209 年）。据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇在建其陵墓时，就在其墓中堆塑了一个大型地形模型。模型中不仅砌有高山、丘陵、城邑等地物，而且用水银模拟江河、大海，并用机械装置使水银流动循环。

世界上在军事上最早使用沙盘的是中国，大约在公元 32 年的汉代。据《后汉书·马援列传》记载，（马援是后汉的一员名将，后世习惯称他为“伏波将军”。）建武八年刘秀亲率大军征伐陇西割据势力隗嚣，兵至漆县之后， 由于地形不明，有人便以王师“不宜远人险阻”为由，劝刘秀停止进兵。刘秀举棋不定，便召见马援征询意见。马援听了之后，就“于帝前聚米为山谷， 指画形势，并示众军所从道径往来，分析曲折，昭然可晓。”帝曰：“虏在吾目中关”。“明旦，遂进军⋯⋯嚣众大溃”。这段文字生动逼真地描绘了马援在汉光武帝刘秀面前摆“沙盘”，论形势，定战策的情形。开创了历史上模拟地形研究战法的先例。后来演变为“聚土为山”

··或“聚沙为山”。

沙盘在欧洲的运用，那是 19 世纪初的事。1811 年，在普鲁士王国，有一个名叫冯·莱斯维茨的文职战争顾问，用 1：2373 的比例制作了一个游戏沙盘，供士兵做战争游戏，很受士兵的欢迎。五年以后，其子在此基地上有了新的发展。1824 年，普军总参谋长密福林在看了利用沙盘、地图进行的一次军事表演后，大为赏识，说：“它决不是普通游戏，它是名符其实的一所战术学校，我要把它推荐给整个军队用于作战”。中国使用沙盘要比欧洲等国早将近 2000 余年。