最早牵引火炮的汽车

世纪中叶前，火炮的牵引主要靠兽力或人力。随着工业的迅速发展，欧洲各国军队中火炮口径和射程越来越大，因而火炮的重量也急剧增加。用人推马拉的办法，已难以保障军队作战行动的需要。为了解决这一问题，法国炮兵军官尼古拉·约瑟夫·居尼奥开始研究和制造蒸汽汽车，于 1769 年研制成功，开创了人类运用机械动力牵引火炮和运输的新纪元。居尼奥汽车，有一较长的车架，车架下面装有三个轮子，车架前端装有一个大锅炉。锅炉上装有一根导管，将蒸汽引入车子前轮上方的气缸里，推动活塞。活塞与曲轴相连，曲轴又和前轮相连，从而使车子运动。这辆车子外表看来十分丑陋，但力气很大，当时有关这辆车子报导的报纸《指导报》现在还陈列在法国巴黎图书馆内，有一段生动的描述，“⋯⋯它的力量异常强大，甚至没有方法驾驭它。倘若在半途之中，它撞到一堵石墙，就能够毫不费力地把这堵石墙撞倒”。
世纪 80 年代后，又出现了内燃机，汽车制造蓬勃发展起来。在 1911 年～1912 年意土战争中，意大利人首次使用了装有汽油发动机的汽车。