为什么有些非常明亮的星球至今仍然存在？

这个问题提得好。我们曾讲过，巨星的寿命是短暂的，那么，为什么我们还能看到相当数量的巨星呢？它们为什么还能留在“主星系”里呢？为什么它们不在此之前就脱离“主星系”而变成红色巨星呢？如天狼星的质量是太阳的 3 倍，它把氢用尽的时间比太阳快 20 倍，因此，它

留在“主星系”里的时间只有 5 亿年左右。如果天狼星像太阳一样，在

46 亿年前就存在了，那它应该在 40 亿年前就变成红色巨星了，但事实是，它至今未变成红色巨星。

唯一能解释这个现象的理由是，天狼星形成的时间还不到 5 亿年， 在这段时间里，它还没有充足的时间变为红色巨星。同样道理，我们今天在天空中看到的那些属于“主星系”里的最明亮星体，早已在几百万年前就形成了，或者它们已经是红色巨星了。这就是说，宇宙形成时， 各个星体并不是一起形成的，一些小的星体是在宇宙的早期形成的，并且至今仍留在“主星系”里。其他一些大小不等的星体都是相继形成的， 并且有的已经在“主星系”里存在了一段时期，这一时期也许非常短， 因此很快它就离开“主星系”了。同时，又有一些新的星体形成，并填补了这一空白。

我们可以肯定地说，太阳的形成比宇宙晚，因而它比宇宙年轻。太阳系形成时，宇宙已经存在很久了。若与现在的状态相比，太阳系不会有太大的变化。而且我们有理由认为，此时此刻星系还在形成中（我们将在后面章节中讨论宇宙究竟存在多久了）。

问题是，我们很难了解到星系形成的每个细节。首先，星系被淹没在巨大的云层、尘埃、气体中，我们很难透过这些障碍物看到它们发生的一切。此外，星系的形成需要一个过程，从天文学的角度看，这段时间不算长，但同人的寿命相比，这个时间是非常漫长的。如宇宙中常发生部分云被新星体俘获而塌陷在星系中的现象，这个过程需要百万年的时间，而从望远镜发明之日起到现在只过了 800 年，在这段时间里，我们对上述天文现象不会发现多少。虽然是这样，天文学家们仍然十分肯定地认为此时此刻星体还在诞生。