抵达北纬80°30′海区

1764年，在俄国学者罗曼诺索夫的倡议下，沙皇政府开始组建一个秘密探险队，这个探险队对外的正式名称是“振兴捕鲸、捕鱼和狩猎业探险队”。探险队的领导人是40岁的海军准尉瓦西里·雅科夫列维奇·契卡哥夫。

契卡哥夫探险队于1764年夏天开始行动了。米哈依尔·涅姆迪诺夫中尉带领一个船队去西斯匹次卑尔群岛的贝尔松湾，建立一个基地，以便在紧急情况下在这里越冬。第二组由莫乌塞·林律少尉带领16个人，留守在基地。

与此同时，在阿尔汉格尔斯克，3艘船在极地的海洋上也开始了航行。3艘船都以指挥官的名字命名，分别是契卡哥夫号、巴巴耶夫号和帕诺夫号。

1765年5月，这3艘船驶出了科拉河，然后朝西北方向行进，穿过了格陵兰海，同年8月初抵达80°26′的海区。在这里，航船无法破冰继续前进，只好在8月底返回阿尔汉格尔斯克。

次年，根据海军部提出的要求，契卡哥夫带领这些船只又做了一次横渡极地海洋航行太平洋的尝试。7月18日，契卡哥夫沿第一次航行的路线抵达北纬80°30′，离北极已经近在咫尺，此前没有任何一艘船航进到这个高纬度线。

在不可逾越的冰山面前，契卡哥夫命令巴巴耶夫号驶进贝尔松湾，等待涅姆迪诺夫前来换班。但是，涅姆迪诺夫同样受到坚冰的阻拦，未能驶进贝尔松湾。

巴巴耶夫号上的船员处境十分艰难，一个名叫瓦西里·明沙科夫的舵手报告了他们的处境，但在1766年夏季以前，却没能得到契卡哥夫的援助。不久，越冬人员中有一半因饥饿和疾病而死亡。