神秘莫测之湖——死海

在天气晴朗的日子，碧波荡漾，蓝天白云交相辉映，光彩四溢，是一幅天然的、壮阔的、辽阔无边的海的画卷；而当阴雨之时，则是雾雨一片，朦朦胧胧，远山依稀，水天一片，又是一番景致，让人感到它的迷离与神奇。这就是死海——令人心驰神往的旅游之地、充满神奇色彩与传说的地方。

名声颇大的“死海”虽以“海”称之，但实际只是世界上著名的内陆咸水湖。它位于亚洲西部巴勒斯坦、约旦、以色列之间，地处约旦和巴勒斯坦之间的南北走向的大裂谷地带中段。南北长75千米，东西宽5～16千米，面积为1045平方千米，相当于中国最大的咸水湖青海湖的1／4。湖面低于地中海海面392米，平均深度为146米，最深的地方达395米，是世界陆地的最低处。死海西岸为犹地亚山地，东岸为外约旦高原，有约旦河自北而南注入。死海东岸有埃尔·利桑（意思是“舌头”）半岛突入湖中，并把湖分为两部分大小深浅不同的湖盆，北边的大而深，面积780多平方千米，平均深度375米；南边的小而浅，面积为260多平方千米，平均深度仅为6米。

死海原本是地中海的一部分，后来因地壳变化而与地中海分开，由于东西两岸被悬崖绝壁所束，始终没有和大海相通，而形成了一个内陆湖，所以是大自然在漫长岁月中造就了死海。

“死海”这个名称来自希腊的著作。《圣经·旧约》上说有个所多玛城“罪恶甚重”，耶和华就“将硫磺与火从天上耶和华那里降予所多玛”，把它整个毁灭了。这里的所多玛城传说即在死海西南隅。据推测，这实际是公元前1900年左右所发生的一次大地震，致使所多玛城沉入死海，现在的塞多玛山，即由所多玛一名沿袭而来。公元70年，传说罗马统帅狄杜进军耶路撒冷，攻到死海时，他下令将俘虏的奴隶带上镣铐，投入死海，处以死刑。但被投入死海的奴隶们，不但没沉到水里淹死，反而被波浪冲回到岸边。狄杜十分气恼，再次下令把俘虏们投进海里，奴隶却依旧安然无恙地被冲回岸边。于是狄杜惊惶了，以为奴隶们是受到神灵保佑才屡淹不死的，于是就下令赦免并全部释放了这些奴隶。

死海海水看起来很美，水面平静如镜，沉寂无声，没有一丝波纹，似乎连风也吹不起浪花来。死海两边的山岩清清楚楚地倒映在水中，给海水投上了一抹嫩红。其实，死海水是碧绿清莹、黏稠如油的，深水处绿色浓些，浅水处绿色淡些，浓淡相间，煞是好看。由于这一地区气候酷热（年平均气温为25摄氏度），水蒸发量极大（夏天每小时平均蒸发一英寸的水），所以死海水面上总弥漫、飘散着一层柔柔的水雾，如同阿拉伯少女蒙在脸上的轻纱。湖水蒸发了，而湖水所带来的盐分却留在死海中，经过千年万年，越积越多，使死海成了一个天然的大盐库。

死海有几个世界之最。

死海的水是世界上含盐最高的水体。在《圣经·旧约》和希伯来语中，死海都被称做“盐海”，其水体的含盐量高达25％～30％，而地中海的海水含盐量才只有3.5％。在盐分如此高的水域中，除个别的微生物外，没有任何动植物可以生存，所以这是它被称作死海的另一个重要原因。滚滚洪水流来之期，约旦河及其他溪流中的鱼虾被冲入死海，由于含盐量太高，水中又严重地缺少氧气，这些鱼虾必死无疑。因此，死海经常散发出死鱼的腥气，水鸟也无法在这里栖息生存。死海岸边的岩石均披上了一层盐壳，白中泛青，状似玉石，只有极少的喜盐植物断断续续、零零星星地散长在岸边，为这荒芜的土地增添了少许生机。

死海水也是矿物质成分最丰富的水，尤其是溴、镁、钾、碘等含量极高。大多数海水只含有3％的矿物质，而死海却有33％之多，连因含有20％矿物质而号称世界第二的犹他大盐湖也自愧不如。自古以来，死海水的医疗保健功效便为人所知。据说，公元前51年至公元前30年，统治埃及的女王克娄巴特拉就曾用死海水疗伤。古希腊哲学家亚里士多德也曾在他的著作中述及过死海的功用。

死海的空气是地球上最干燥、最纯净的，氧气浓度也是世界上最高的，比海面上的含氧量高10％，加上死海有许多用于镇静剂的溴，人们一到这里便感到全身放松，容光焕发。此外，死海地区的紫外线长波的浓度比世界上其他地区都要高，而紫外线长波是治疗牛皮癣的良药。死海独特的自然景观和医疗功效，吸引了世界各地的游客纷至沓来。有的试图用死海水治疗牛皮癣、湿疹、关节炎等痼疾；有的用死海水中的黑泥涂抹全身，以健身美容；有的躺在岸边接受日光浴；而更多的则在死海中畅游一番，体验被水“托”起来的感觉。

在死海一游，无疑是令人难忘的经历。在这里，水性再好的游泳健将也无法潜到水下，只能自叹英雄无用武之地。而泳技平平者，却能悠然自得地躺在水面，仰望蓝天白云，环顾围围赭红的山峦，观赏露出水面的根根盐柱，座座盐山。如果有雅兴，还可以拿着书报躺在水面慢慢浏览，但觉心旷神怡，目清气爽。

死海周围，多是不毛之地，因此死海西岸不远，一大片青翠茂盛的棕榈种植园便格外引人注目，那就是著名的隐基底绿洲。

隐基底意为“山羊泉”，这个名称既优美又体现了此地的特色——山羊众多，清泉长流。有了水就有了生命，隐基底自古以来便生机勃勃，草木遍野，早在4000多年前就有人居住，《圣约》中多次提到隐基底，这里是一个肥沃富庶的地方。《约书亚圮》记载，以色列人占领了“上帝应许之地”——迦南后，隐基底是犹太部落所得的城邑之一。在《雅歌》中，曾赞美隐基底的葡萄园：“我以我的良人为一棵风仙花，在隐基底的葡萄园中”此外，隐基底的棕榈树还被作为美丽的象征。

如今，隐基底已被辟为国家天然公园。进入园内，只见植物苍翠葱郁，品种繁多，既有依水而长的绿树，又有沙漠中才有的矮草，游人虽在烈日下行走，仍感觉凉爽舒适。河谷中，小径幽幽伸向前方，小溪潺潺流淌，林木愈来愈茂密。鸟鸣啁啾，山羊、羚羊等动物在岩石丛中蹿腾跳跃。这一切与周围荒凉的沙漠风光形成鲜明对照。游人置身其间，仿佛进入了世外桃源。